Tecnología

Tomado de: Revista Dinero No. 249 Marzo de 2006

Tecnología, lo que viene Prepárese para competir en el mundo de la tecnología. Cuáles son las grandes tendencias y cómo las están aprovechando las empresas en Colombia.
La aparición de la enciclopedia Encarta, en 1993, significó el fin de una era para la Encyclopedia Britannica, una institución mundial que había construido su prestigio volumen avolumen desde 1768. Encarta, un nuevo producto digital (primero en CD ROM y luego en internet), cambió la definición misma de una consulta en una enciclopedia. La consulta digital no solamente es más entretenida, ágil, actualizada y barata que en papel, sino también más útil, pues entrega la información en diferentes modalidades (texto, audio y video) y, además, permite al consumidor explorarfácilmente el contexto, mediante hipervínculos en la pantalla. La profundidad del contenido de la Britannica seguía siendo superior, con sus 23 tomos escritos por más de 4.000 autores, incluyendo varios premios Nobel. No obstante, no podía competir con Encarta, pues esta última, a pesar de ser mucho más ligera en su contenido, había cambiado las reglas del juego del negocio. En esta breve historia,hay lecciones para los empresarios en todos los sectores de la economía. Las tecnologías de información (TI) tienen la capacidad de habilitar estrategias que desequilibran mercados. Y, como dice el refrán colombiano, quien no las hace, las ve hacer. Encarta no se limitó a hacer lo mismo que el jugador tradicional, sino que se apalancó en las TI para transformar la competencia. Britannica se vioobligada a cambiar su modelo y hoy ofrece una versión en línea, fascículos en CD ROM, videos y DVD. Este patrón de transformación de la competencia a partir de la tecnología de información (TI) se está repitiendo en una amplia gama de sectores. En el negocio de la fotografía, más de un siglo de experiencia en la película de revelado con emulsión pasó a ser irrelevante con la llegada de la fotografíadigital, la que llevó a empresas de tanta tradición como Eastman Kodak a casi ahogarse en la marea del cambio. En computadores, Dell se convirtió en el mayor productor mundial, gracias a un modelo logístico cuya ventaja radica en el poder de la información digital. Desde el retail hasta los químicos y desde el cine hasta la agroindustria, no hay un sector en el cual las tecnologías de informaciónno hagan parte de los cimientos de las estrategias ganadoras. "La tecnología le cambió la cara al mundo de los negocios", dice Pedro Julio Uribe, gerente de Microsoft en Colombia. Las TI son un tema estratégico, que tiene un lugar prioritario en la agenda de los presidentes de las compañías, y esto es válido para empresas de cualquier tamaño. Uribe pone el ejemplo de una empresa de colombianos querepara techos en Estados Unidos. Cuando los llama un cliente, comienzan por obtener una toma satelital de la casa que deben arreglar. Transmiten la imagen a Colombia, donde se hace la cotización. Si el cliente acepta las condiciones, un obrero en Estados Unidos hace el trabajo. Esta manera de cotizar es más barata y rápida que la de sus competidores y así han logrado

un rápido crecimiento. Haymiles de ejemplos en los que el corazón de la empresa está en el uso apropiado de herramientas de informática. Atraso en todo nivel Los empresarios saben que es necesario entender la tecnología de información desde un punto de vista estratégico, pero encuentran difícil comenzar el aprendizaje. Sin embargo, los elementos esenciales del panorama pueden ser explicados en términos sencillos. Deacuerdo con Uribe, de Microsoft, las TI deben ayudar a una empresa a cumplir cuatro condiciones. Primera, ser más flexible para que pueda cambiar sus procesos rápido. Segunda, ser más perceptiva para que pueda ver en forma completa la información, sin caídas. Tercera, ser más conectada para que permita trabajo en equipo con clientes, proveedores y funcionarios dentro y fuera de la empresa. Y cuarta,...