Terapia conductual y cognitiva

El conductismo plantea que la conducta debe explicarse por medio de experiencias observables y no a través de procesos mentales. Para el conductismo, la conducta es todo lo que hacemos que puede observarse de manera directa. Los psicólogos definen los procesos mentales como los pensamientos, sentimientos y motivos que experimentamos, pero que no pueden ser observados por los demás. A pesar deque no podemos ver directamente los pensamientos, sentimientos y motivos, no por eso son menos reales. Para los conductistas, estos pensamientos, sentimientos y motivos no son una manera de estudio apropiada para una ciencia de la conducta, ya que no pueden observarse de forma directa. La psicología se volvió más cognoscitiva en la última parte del siglo XX (Jhon W. Santrock, 2006) y el énfasiscognoscitivo continúa hasta hoy. Los modelos conductuales enfatizan la importancia de que se realicen conexiones entre experiencias y conductas.
La terapia conductual o terapia del comportamiento, inspirada en los métodos y conceptos fundamentales del conductismo, intenta describir, explicar y modificar los trastornos del comportamiento. Esta terapia considera que los trastornos psicológicos hayque interpretarlos como trastornos conductuales y que éstos son consecuencia del aprendizaje de hábitos perjudiciales o desajustados. La terapia consiste en enseñar al paciente a emitir respuestas adaptativas ante los estímulos que les provocan respuestas inadaptadas, bien sea con un des-aprendizaje o terminar la conducta inadecuada, o aprendiendo un comportamiento más adecuado. La terapiaconductual ha desarrollado múltiples técnicas terapeúticas.
La Terapia Conductual se ha convertido, en los últimos tiempos, en uno de los temas más controvertidos de la Psicología moderna, al apartarse en varios puntos importantes, de las técnicas psicoterapéuticas más arraigadas, las mismas que enfatizan causas "psíquicas", internas y profundas, para explicar la conducta anormal. Por su parte, laTerapia Conductual se desarrolla a partir de un enfoque ambientalista y particularmente de la Teoría del Aprendizaje y de los datos experimentales que la sustentan.
La Terapia Conductual puede ser definida como: “la aplicación sistemática de los principios y técnicas del aprendizaje en la modificación de la conducta humana” (ABA: Applied Behavior Annalisys).   Es algo parecido a la enseñanza pormedio de repetición con premios y castigos. A esta terapia se le han dado diversos nombres como: Modificación de conducta, Terapia del Condicionamiento, Manejo Conductual, Análisis Conductual, etc. En los Estados Unidos han preferido llamarla Terapia Conductual, ya que es el término usado por Skinner, uno de los principales precursores de esta técnica.
   
El inicio de la Terapia conductual sesitúa en los experimentos del filósofo Ruso Ivan Pavlov (1927), aunque lo anteceden en América los estudios de Thorndike acerca del aprendizaje por “causa y efecto” en 1913. Pero no fue sino hasta 1924, cuando el psicólogo estadounidense John B. Watson realizara contribuciones sobre el aprendizaje en los niños.   Fue en la década de los 50 cuando Federic Skinner realizó valiosas aportaciones deinvestigaciones individuales sobre Programas de Reforzamiento (1950-1954).
En los últimos 35 años, la modificación de conducta ha tenido una aceptación y un gran crecimiento, pues ha demostrado ser efectiva en gran variedad de sitios, desde hospitales psiquiátricos, escuelas y en las actividades de la comunidad en general. También se ha venido dando gradualmente un desencanto porlos programas educativos existentes y sistemas tradicionales, y se ha demostrado el elemento más importante que caracteriza a la terapia conductual, que es ser objetiva y poder ser observada, es decir, que es confiable y tiene validez, ya que puede medirse.

La tendencia en la modificación de conducta está dirigida hacia controles positivos de la conducta, pero debido a que algunos profesionales hacen mal uso...