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* La conexión con el crimen…

Los Estados Unidos tienen una de las tasas más elevadas de crímenes violentos entre las naciones industriales. Más de la quinta parte de los habitantes de las grandes ciudades de Norteamérica se sienten «muy inseguros» cuando tienen que salir por la noche en sus propios barrios. Las mujeres y los ancianos son los que más temores abrigan. Más de la mitad deltotal de las mujeres estadounidenses afirman que tienen miedo a salir a las calles solas después de anochecer. Los ciudadanos de más edad temen salir de casa durante el día. La gente se siente insegura hasta en su propia casa: en una tercera parte de los hogares estadounidenses hay armas de fuego para protegerse de los intrusos (U.S. National Criminal JusticeInformation and StatisticsService, 1978).Los estudios de víctimas de crímenes indican que actualmente hay más de 4 millones de víctimas de asaltos, un millón de robos personales (no incluyendo a quienes son robados en establecimientos comerciales), 145.000 víctimas de violación o intento de violación, y 150.000 víctimas del «tirón». Según el informe global sobre delincuencia que elabora anualmente el FBI, se cometen unos 20.000 homicidiosal año.
Hay aproximadamente cinco veces más homicidios, diez veces más violaciones y diecisiete veces más robos en Estados Unidos que en Japón; y siete veces más homicidios, doce veces más violaciones y ocho veces más robos en los Estados Unidos que en Gran Bretaña. Londres y Tokio tienen índices de violencia delictiva bastante más bajos que ciudades norteamericanas menos populosas como Chicago,Filadelfia, o St. Louis. En 1979 hubo 279 veces más robos, 14 veces más violaciones y 12 veces más asesinatos en la ciudad de Nueva York que en Tokio. Unas de las razones de que la tasa de crímenes violentos sea más elevada en Estados Unidos es que los ciudadanos norteamericanos tienen muchas más pistolas y rifles per cápita que los japoneses o británicos. El derecho a «llevar armas» estágarantizado por la Constitución de los Estados Unidos. Pero el que no se promulguen leyes más estrictas de control de armas refleja, en sí mismo, en parte por lo menos, el temor realista, que lo impregna todo, a ser robado o atacado y el consecuente deseo de defender a las personas y las propiedades. De ahí que la causa de la incidencia más elevada de crímenes violentos deba buscarse en niveles másprofundos de la cultura de Estados Unidos. Existen muchas evidencias que vinculan el índice de criminalidad inusualmente elevado de los Estados Unidos a la aguda y continuada pobreza y a la falta de esperanza económica de las minorías norteamericanas que viven en el centro de las ciudades, especialmente los negros y los hispanos. Aunque el crimen en las zonas suburbanas está también aumentando, ellugar principal de los delitos violentos permanece en el centro de las ciudades. El informe global sobre delincuencia del FBI muestra que los negros, que constituyen el 11% de la población, representan aproximadamente el 43% de todos los delincuentes detenidos por delitos violentos. En dos categorías cruciales de estos crímenes homicidios y robos el número de delincuentes negros superó netamente alde los blancos a nivel nacional, incluyendo las zonas rurales y urbanas. Pero la desproporción es mucho mayor en las ciudades en donde la incidencia del delito violento es mayor. Hay que observar, sin embargo, que, de manera desproporcionada, los mismos negros sufren más las consecuencias de los delitos violentos que los blancos. Los negros pobres tienen 25 veces más probabilidades que los blancosacomodados de ser víctimas de robo con daños personales, y la ratio entre víctimas negras de homicidios y víctimas blancas es de 8 a 1. De hecho, el homicidio es la principal causa de muerte de los negros de sexo masculino entre 15 y 24 años de edad. Mueren más hombres negros entre estas edades como consecuencia de homicidios que de accidentes de vehículos de motor, diabetes, enfisema o...