Urbanismo

La Vermicultura Mejora la Granja Urbana en Argentina |
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Mujeres de Empalme Graneros exponen productos obtenidos usando compost orgánico. (Fotografía cedida por Eduardo Spiaggi) |
Sectores de la población empobrecida de Rosario, la tercera mayor ciudad de Argentina, están avanzando en sus esfuerzos por desarrollar la agricultura en zonas urbanas utilizando lombricesrojas de California. La vermicultura (un método para compostar desechos de frutas y vegetales por medio de lombrices) está probando ser una forma económicay fácil de producir fertilizante orgánico de alta calidad. E incluso ayuda a mejorar el medio ambiente.
Tales son los hallazgos de Eduardo Spiaggi, un investigador de la Universidad Nacional de Rosario, quién estudió el impacto de lavermiculturaen la granja urbana como parte de su tesis de maestría. Spiaggi recibió el premio AGROPOLIS en 1999 para financiar esta investigación. El programa del premio AGROPOLIS brinda apoyo a estudiantes graduados de los países en desarrollopara llevar a cabo investigaciones innovadoras que aporten al acervo deconocimiento de la agricultura urbana. AGROPOLIS forma parte de la iniciativa mundial delGrupo de Apoyo a la Agricultura Urbana (Support Group on Urban Agriculture - SGUA) y es administrado por el Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo (IDRC).
Agricultura urbana: una tendencia creciente
La agricultura urbana es una tendencia creciente en las ciudades de los países en desarrollo. Cultivando en la ciudad --en jardines vecinales, en tierras inutilizadas o en lostechos, por ejemplo-- los moradores urbanos pueden llevar más y mejor alimento a sus hogares, a la vez que ahorran un dinero extra. En todo el mundo, cerca de 800 millones de personas practican la agricultura urbana, cultivando frutas, verduras e hierbas, así como criando animales. De hecho, un 15 por ciento del alimento consumido en las ciudades es cultivado por moradores urbanos.
Generalmente sonlos sectores urbanos más pobres los que empiezan a cultivar alimentos en la ciudad para abastecer a sus familias. En Argentina,"la tierra está en las manos de cada vez menos personas. Una gran cantidad de agricultores emigra a la ciudad y ahora están sin trabajo", explica Spiaggi.
El desempleo en la ciudad de Rosario
La ciudad de Rosario, un centro urbano con más de 1,2 millones de habitantes,posee la mayor tasa de desempleo del país, más de 22 por ciento. Esta ciudad ha sido particularmente afectada por la declinación de la economía argentina. Cientos de pequeñas y medianas empresas han cerrado y existe una migración continua desde las zonas rurales hacia la ciudad. Muchos inmigrantes se han instalado en el vecindario de Empalme Graneros.
Diez años atrás, Empalme Graneros era unagran planicie rellenada por la arena de las inundaciones del arroyo Ludueña. "Ahora viven allí 1.300 familias y siguen llegando más familias provenientes del norte del país", dice Spiaggi. Más de un tercio de la población del vecindario vive en la pobreza, la mayoría de ellos en condiciones de pobreza extrema, agrega el investigador.
Vermicultura para nutrir huertas urbanas
Las huertasfamiliares y comunitarias de Empalme Graneros se organizaron en 1990. Un año después se inició un proyecto para compostar basura por medio de la vermicultura. En 1997, con el apoyo de varios donantes internacionales, Spiaggi comenzó su investigación para demostrar la viabilidad de la agricultura urbana y su impacto en el desarrollo sustentable.
Si bien la investigación de Spiaggi tenía varioscomponentes,uno de los más importantes era comprobar la eficacia de la vermicultura de bajo costo en la actividad agrícola dentro de una gran ciudad. La vermicultura crea un "sistema cerrado", un ciclo sin fin de reciclajede basura. Los desechos orgánicos, tales como recortes de frutas y vegetales son suministrados a las lombrices --en especial, las lombrices rojas--, alojadas en grandes contenedores...