Usos Y Aplicaciones De La Fibra Optica

Introducción a la fibra óptica

La fibra óptica es una delgada y flexible hebra de vidrio fundido o plástico que conduce la luz, habitualmente se utiliza como un medio de transmisión en redes de datos. Los datos, llevados en forma de haces o pulsos de luz, se inyectan en uno de los extremos de la fibra (la fuente de luz puede ser láser o un LED.) y mediante sucesivas reflexiones pasan de unextremo de la hebra al otro sin interrupción, ignorando curvas y esquinas.
Para que la comunicación sea bidireccional se necesitan dos filamentos de fibra óptica, un hilo transmite y otro recibe. El trasmisor se encarga de trasformar las ondas electromagnéticas en energía óptica o en luminosa (por esto es considerado el componente activo del proceso), mientras que en el otro extremo del circuito seencuentra el detector óptico o receptor, el cual se encarga de trasformar la señal luminosa en energía electromagnética, parecida a la original.

La comunicación por ondas luminosas es un concepto conocido desde la época de los antiguos griegos, sin embargo, no fue hasta mediados de los años setenta que los resultados del trabajo teórico se publicaron. Éstos indicaban que se podía confinar, pormedio de refracción, un haz luminoso dentro de una fibra transparente y flexible, como alternativa a la señalización electrónica por medio de conductores metálicos

Con respecto a la constitución de un cable de fibra óptica, a grandes rasgos, éste posee dos componentes esenciales, el núcleo y el revestimiento. El núcleo consiste en uno o varios cilindros de vidrio (o plástico, el cual es másfácil de instalar, pero no puede llevar los haces de luz a grandes distancias) extremadamente delgado, por donde se guía la luz; el revestimiento es una capa de vidrio concéntrica que rodea y protege al núcleo. A su vez el núcleo y el revestimiento están rodeados por una capa de plástico y por las fibras de Kevlar (material poliamida sintético que  soporta altas temperaturas, ligero, 5 veces másresistente que el acero, y no le afecta la corrosión), lo que ofrece solidez al cable. Por último todo este conjunto se encierra en una funda o forro de plástico que lo protege de la humedad, los roedores, el aplastamiento y otros riesgos del entorno.

Las fibras ópticas utilizadas actualmente en el área de las telecomunicaciones, se clasifican fundamentalmente en dos grupos, según el modo depropagación (ambos emplean modo de emisión laser): fibra multimodo y fibra monomodo.
El término multimodo indica que se pueden guiar varios modos (modo significa trayectoria) o rayos luminosos (los cuales siguen distintos caminos) dentro de la fibra óptica. Por ésta razón, su ancho de banda es inferior al de las fibras monomodo. La fibra multimodo es ampliamente utilizada para comunicaciones adistancias cortas (hasta 10 Km).
Las fibras monomodo son aquellas que, por su diseño (diámetro muy pequeño) pueden guiar y trasmitir un solo rayo luminoso, el cual se propaga directamente sin reflexión, y poseen un enorme ancho de banda, por lo que se utilizan para comunicar grandes distancias (superiores a 10 Km).
La fibra óptica es una forma relativamente segura de enviar datos debido a que, adiferencia de los cables de cobre que llevan los datos en forma de señales electrónicas, los cables de fibra óptica transportan impulsos no eléctricos. Esto significa que el cable de fibra óptica no se puede pinchar y sus datos no se pueden robar.  A demás los cables son mucho más finos, de modo que pueden ir muchos más cables en el espacio donde antes solo iba un cable de cobre.

Usos de la fibraóptica en redes LAN

Las redes de fibra óptica se emplean cada vez más en telecomunicaciones y en poco más de 10 años se han convertido en una de las tecnologías más avanzadas que se utilizan como medio de transmisión de información. Una de las aplicaciones más extendidas de esta tecnología, son las redes de área local (LAN), las cuales están formadas por un conjunto de computadores que...