VIOLENCIA FAMILIAR

REVISTA DE HISTORIA SOCIAL Y DE LAS MENTALIDADES Nº6, PRIMAVERA 2002, PP. 13-38.

CONFLICTO Y VIOLENCIA FAMILIAR
EN EL RIO DE LA PLATA 1770-1810
JOSÉ LUIS MORENO
INTRODUCCIÓN
LA ESTABILIDAD DEL IMPERIO español en América no sólo dependía de una
economía organizada para sostener la metrópolis y sus dominios, sino también de una serie de condiciones políticas, sociales, religiosas y culturales,sin las cuales el orden imperial podía correr el riesgo de disgregarse en la
extensión de su abigarrada geografía, y del no menos complejo caleidoscopio
social, etnocultural y político. Uno de los pilares fundamentales del sistema
imperial era la familia constituida a través del matrimonio religioso. El matrimonio en América, como ocurrió en Europa, fue el núcleo institucional
fundamental y másestable, a pesar de las transformaciones sufridas en el
tiempo, y base de la familia. Los conflictos y violencias familiares desafiaban constantemente la solidez de esa construcción social. De hecho, ciertos
fenómenos comunes contribuyeron mucho más a esa disgregación social: las
castas, es decir, los diferentes grupos étnicos, se mezclaban y constituían
parejas dentro de las pautas religiosas y fuerade ellas, y para colmo sus demandas también llegaban a la autoridad o a la justicia. Si desde el punto de
vista de la legitimidad social y política se impulsaba la relación matrimonial
clásica o «connubio», en la realidad de los distintos estratos sociales se registraban situaciones de la clase de «contubernio»1 (relaciones libres, concubinato).
La última etapa colonial fue rica en conflictos deorden internacional
—las guerras entre potencias en las cuales estuvo embarcada España—, en
conflictos generales entre el orden temporal y el religioso, de los cuales la

1

Docente Universidad Nacional de Luján y Universidad de Buenos Aires.
Lluis Flaquer, El destino de la familia, Ariel, Barcelona, 1998.

Conflicto y violencia familiar en el Río de la Plata

expulsión de la orden de losJesuitas no fue más que un capítulo muy importante, y en conflictos más silenciosos en el orden interno de las sociedades
americanas, entre otros, el pacto patriarcal disputado por las visiones masculina y femenina de los derechos del hombre y de la mujer.2 Las mujeres en
los estrados no fueron otra cosa que el epifenómeno de las tensiones de género, de los conflictos en el hogar, de una visión delpapel del hombre permanentemente fuera del hogar que se compadecía bastante poco con su función
en la expansión de la frontera. La movilidad geográfica del hombre fuera de
su casa constituirá durante casi todo el siglo XIX una constante de la funcionalidad económica y social para la ocupación del espacio. La ausencia de los
hombres en el hogar habría sido una fuente permanente de tensiones entre lasparejas —casadas o no— y entre éstas y su prole.
Los conflictos y la violencia familiar constituyen, por ello, un ámbito
en el que se perfilan las distintas tensiones domésticas: las relaciones de
género, las relaciones de poder, las relaciones entre adultos y niños, la relación entre la base económica y la familia, la sexualidad, el afecto, el amorodio y su exteriorización en el ámbito de lajusticia.3

2
3

Steve J. Stern, La historia secreta del género: hombres y poder en México en las
postrimerías del período colonial, Fondo de Cultura Económico, México, 1995.
Los conflictos entre varones y mujeres han sido objeto de estudio en el Río de la
Plata, por varios autores: Silvia Mallo, «Hombres y Mujeres y Honor. Injurias, calumnias y difamación en Buenos Aires (1770-1840)». Un aspecto de lamentalidad
vigente; en Estudios de Historia Colonial, Nª13, La Plata, 1993. De la misma autora véase «Justicia, divorcio y malos tratos en el Río de la Plata, 1776-1857»; en Investigaciones y Ensayos, Nº42, Academia Nacional de la Historia, Buenos Aires,
1992. José Luis Moreno, «Sexo, matrimonio y familia: la ilegitimidad en la frontera
pampeana del Río de la Plata, 1780-1850»; en Boletín del...