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Los ordenadores cuánticos
Los ordenadores utilizan bits para codificar la información de modo que un bit puede tomar el valor cero o uno. Por contra, los ordenadores cuánticos utilizan los qubits (bit cuánticos) para realizar esta tarea. Un qubit almacena la información en el estado de un átomo, pero por las propiedades de los átomos hacen que el estado no tenga porque ser cero o uno, sino quepuede ser una mezcla de los dos a la vez. Así, al poder almacenar una mezcla de ambos valores a la vez en cada qubit podemos tratar toda la información de una sola vez.
Gracias a esta propiedades los ordenadores cuánticos tienen una especial capacidad para resolver problemas que necesitan un elevado número de cálculos en un tiempo muy pequeño. Además, como estarán construidos con átomos, su tamañoserá microscópico consiguiendo un nivel de miniaturización impensable en los microporcesadores de silicio.
Por desgracia, en la actualidad aún no se ha llegado a construir ordenadores cuánticos que utilicen más de dos o tres qubits. Aún así, hay un gran número de centros de investigación trabajando tanto a nivel teórico como a nivel práctico en la construcción de ordenadores de este tipo y losavances son continuos. Entre los principales centros destacan los laboratorios del centro de investigación de Almaden de IBM (http://www.almaden.ibm.com/st/disciplines/quantuminfo), AT&T, Hewlett Packard en Palo Alto (California), el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y universidades de todo el mundo como la de Oxford (http://www.qubit.org/) Standford, Berkeley, etcétera.

Lacarrera por la miniaturización de las computadoras, aunque lejos de concluirse, parece tener el objetivo final a la vista: átomos y moléculas en vez de silicio.
La imaginación de los ingenieros informáticos ha llegado quizás a su última frontera en cuanto a los microprocesadores. Los actuales microchips, si bien cada vez más pequeños, ya se encuentran cercanos al límite físico de su construcción. Poresto cada vez más laboratorios se ocupan de dos líneas nuevas de investigación que llevarán las computadoras a un nuevo nivel de desarrollo: la computación cuántica y la molecular.
ENIAC, el primer ordenadorEn 1946 apareció el que podemos catalogar como el primer ordenador, ENIAC (Electronical Numeral Integrator and Computar). Fue construido en la Universidad de Pennsylvania por John PresperEckert y John William Mauchly y ocupaba una superficie de 160 m2, operando con un total de 17.468 válvulas electrónicas. Las diferentes operaciones que podía realizar requerían de una operación manual de 6.000 interruptores.
En la actualidad, cualquier computadora se programa de manera automática, su tamaño es sensiblemente menor y posee una capacidad de cálculo muy superior. Por ejemplo, ENIAC eracapaz de procesar 5.000 operaciones por segundo mientras que cualquier ordenador actual realiza más de 100 millones.
La clave de la velocidad y el tamaño de una máquina radica en los microprocesadores. Estos están conformados por transistores que, cuanto más pequeños sean, más cabrán en el micro y menor será la distancia que tiene que recorrer la señal eléctrica, aumentando, por consiguiente, supoder de cálculo. Hasta ahora se ha venido duplicando cada dos años, pero los estudios revelan que este ritmo no se puede mantener y que el límite será alcanzado tarde o temprano.
Con el objetivo de superar esta frontera, diversos centros de investigación de todo el mundo trabajan en dos líneas simultáneas de estudio que pueden revolucionar el mundo de la informática: los ordenadores cuánticos ylos ordenadores de ADN.
Computadoras cuánticas
Las máquinas que usamos a diario utilizan bits para codificar la información. Un bit puede tomar el valor cero o uno. Los proyectados ordenadores cuánticos utilizan los “qubits” (bit cuántico) para realizar esta tarea. Un “qubit” almacena la información en el estado de un átomo, pero la física cuántica nos dice que por las propiedades de los átomos,...