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Artículos de revisión
Rev Med Chile 2014; 142: 211-221

Obesidad y cáncer:
la tormenta perfecta
César Sánchez R.1, Carolina Ibáñez1, Julieta Klaassen2

The link between obesity and cancer
While some genetic factors may explain the development of cancer, its main
causes are related to environmental exposure to carcinogenic agents as well as
to the effect of determined lifestyles and habits.Several epidemiological studies
have shown a consistent relation between obesity and cancer. In non smokers,
obesity is the most relevant risk factor in the development of malignant tumors.
There is a clear association between obesity and endometrial cancer, breast
cancer in postmenopausal women, pancreatic, esophageal and colon cancer.
Sexual steroids, insulin like growth factor axis and adipokines arethe three
main models to explain the biological basis for the obesity-cancer relationship.
However, these models do not explain all the biological mechanisms that link
obesity to cancer. There are other factors in play such as chronic inflammation,
hypoxia and oxidative stress. Obesity may hamper the screening, diagnosis
and treatment of some tumors, increasing mortality rates. Obesityprevention
and management, therefore, may be the most important modifiable factor in
reducing both incidence and mortality in cancer. New studies are required to
quantify the effect of intentional weight reduction on the incidence and relapse
of cancer. Considering the efficacy of bariatric surgery for weight reduction, it is
an attractive model to study this link.
(Rev Med Chile 2014; 142: 211-221)
Keywords: Bariatric surgery; Neoplasms, second primary; Obesity.

E

l cáncer es una de las principales causas de
muerte en el mundo1. En Chile es la segunda
causa de mortalidad en adultos, precedida
por las enfermedades cardiovasculares2. Mientras
factores genéticos y hereditarios explican 5-10% de
las causas conocidas de cáncer, factores ambientales y estilos de vida dan cuenta de más del 90%restante3. La dieta, tabaco, consumo de alcohol,
infecciones, obesidad, agentes contaminantes y
exposición a radiaciones influyen profundamente
en el desarrollo de neoplasias, y se ha demostrado
que prevenir la exposición a agentes cancerígenos
ambientales tiene gran impacto en la incidencia
de cáncer4; como se observa en la reducción de
incidencia y mortalidad por neoplasias de la víarespiratoria-digestiva alta, luego de la disminución
del hábito tabáquico (Tabla 1)5.
En sujetos no fumadores, la obesidad, dieta

1
Departamento de HematologíaOncología.
2
Centro de Cáncer Departamento
de Nutrición, Diabetes y
Metabolismo..

Facultad de Medicina Pontificia
Universidad Católica de Chile.
Recibido el 7 de septiembre de
2012, aceptado el 7 de mayo
de 2013.
Correspondencia a:
César Sánchez R.Departamento de HematologíaOncología, Pontificia Universidad
Católica de Chile.
Diagonal Paraguay 319, Santiago.
Teléfono: 56-2-3546900
Fax: 56-2-2472327
csanchez@med.puc.cl

y actividad física son los principales factores de
riesgo (FR) asociados a neoplasias6. Se estima que
30% de la población adulta en países desarrollados
es obesa, porcentaje similar a lo descrito en Chile
y Estados Unidos deNorteamérica (Figuras 1A
y 1B), por tanto, esta característica, en no fumadores, es el FR carcinogénico más prevalente7,8,9.
Una cohorte de pacientes con cáncer en nuestro centro muestra niveles de obesidad similares
a la población general (Figura 1C).
Cambios en los estilos de vida, principalmente
sedentarismo y dieta occidental, producirán un
incremento de neoplasias asociadas a obesidad y
de consultas depacientes obesos con cáncer7. Es
importante, por tanto, conocer los mecanismos
biológicos que subyacen a esta asociación y el
manejo del cáncer en obesos.
Analizaremos los mecanismos biológicos de

211

Artículos de revisión
Obesidad y cáncer - C. Sánchez et al

Tabla 1. Causas de cáncer y potencial reducción según las medidas preventivas
Agente causal

Neoplasias relacionadas
(%)

Magnitud...