autocontrol emocional

Secuelas emocionales en víctimas de abuso
sexual en la infancia.
Emotional consequences in victims of sexual abuse in
childhood.

E. Echeburúa1 y P. de Corral2
RESUMEN
En este estudio se hace un análisis sobre las consecuencias del abuso sexual a corto y largo plazo, así como
sobre el impacto inmediato de la victimización y de las
repercusiones a largo plazo en la salud mental. Serevisan
asimismo las situaciones de alto riesgo y los factores protectores que pueden amortiguar el impacto del abuso
sexual. Se comentan las implicaciones de este estudio
para la investigación clínica y la práctica forense.

Palabras clave: Abuso sexual. Revelación. Impacto psicológico. Factores de alto riesgo. Factores protectores.

ABSTRACT
In this study the immediate and long-term impact ofsexual abuse in children and the psychological
consequences on their mental health during adult life are
reviewed. High-risk situations, as well as protective factors
that may minimize the impact of sexual abuse, are
analyzed. Implications of these findings for clinical research
and forensic practice are commented upon.

Key words: Sexual abuse. Self-disclosure. Psychological
impact.High-risk factors. Protective factors.

Cuad Med Forense 2006; 12(43-44):75-82

Correspondencia: Enrique Echeburúa. Facultad de Psicología. Universidad del País Vasco. Avda. de Tolosa, 70
20018 San Sebastián. Correo electrónico: enrique.echeburua@ehu.es.
1 Catedrático de Psicología Clínica. Facultad de Psicología de la Universidad del País Vasco.
2 Profesora Titular de Psicología Clínica.Facultad de Psicología de la Universidad del País Vasco.

Cuad Med Forense, 12(43-44), Enero-Abril 2006

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E. Echeburúa et al.

INTRODUCCIÓN:
El abuso sexual de menores se refiere a cualquier conducta sexual mantenida entre un
adulto y un menor. Más que la diferencia de edad -factor, sin duda, fundamental que distorsiona toda
posibilidad de relación libremente consentida-, lo que defineel abuso es la asimetría entre los
implicados en la relación y la presencia de coacción -explícita o implícita-. No deja, por ello, de
ser significativo que el 20% del abuso sexual infantil está provocado por otros menores.(1)
Las conductas abusivas, que no suelen limitarse a actos aislados, pueden incluir un contacto
físico (genital, anal o bucal) o suponer una utilización del menor comoobjeto de estimulación sexual
del agresor (exhibicionismo o proyección de películas pornográficas) [1].
No es fácil determinar la incidencia real de este problema en la población porque ocurre
habitualmente en un entorno privado -la familia- y los menores pueden sentirse impotentes para
revelar el abuso [2]. Según la primera encuesta nacional de Estados Unidos, llevada a cabo en adultos, sobre lahistoria de abuso sexual, un 27% de las mujeres y un 16% de los hombres reconocían
retrospectivamente haber sido víctimas de abusos sexuales en la infancia [3]. La tasa de prevalencia
de abusos sexuales graves propiamente dichos, con implicaciones clínicas para los menores afectados,
es considerablemente menor (en torno al 4%-8% de la población).
Las víctimas suelen ser más frecuentementemujeres (58,9%) que hombres (40,1%) y
situarse en una franja de edad entre los 6 y 12 años, si bien con una mayor proximidad a la pubertad.
Hay un mayor número de niñas en el abuso intrafamiliar (incesto), con una edad de inicio
anterior (7-8 años), y un mayor número de niños en el abuso extrafamiliar (pederastia), con una
edad de inicio posterior (11-12 años) [4].
No hay una correspondenciadirecta entre el concepto psicológico y el jurídico de abuso
sexual. En primer lugar, el concepto psicológico -y hasta coloquial- de abuso sexual se refiere al
ámbito de menores. Sin embargo, en el vigente Código Penal de 1995 esta figura delictiva se limita
a aquellos actos no consentidos que, sin violencia ni intimidación, atenten contra la libertad sexual
de una persona, sea esta mayor o...