Clasificaciones en psicopatología infantil

CAPíTULO

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LAS CLASIFICACIONES
EN PSICOPATOLOGíA
INFANTIL

Edelmira Doménech
Lourdes

Llaberia

Ezpeleta Ascaso

1. INTRODUCCIÓN
La naturaleza no está clasificada. Las clasificaciones no son más que
artefactos que los hombres introducimos en la naturaleza para entenderla y
comunicarnos entre nosotros.
La psiquiatría infantil se ha basado principalmente en la clínica y havivido hasta hace pocos años casi al margen de las clasificaciones. Hoy
todavía existen profesionales que piensan que clasificar los trastornos mentales de los niños y adolescentes es contraproducente. Aunque cada vez sean
menos los que así opinan, no debe olvidarse que ésta fue la opinión de la
mayoría de paidopsiquiatras durante más de la mitad del siglo XX.
El interés por clasificar lasenfermedades de los niños es un fenómeno
reciente. Su aparición es posterior al desarrollo de las clasificaciones en
psiquiatría del adulto. No obstante actualmente las clasificaciones son fundamentales para la consolidación de una psicopatología infantil científica.
La creación de la psiquiatría científica moderna se debe en gran parte
a dos hechos señalados por Weiner (1991 ): de un lado, larevolución biolÓgica, que se inicia con el descubrimiento de las propiedades antipsicóticas de
la clorpromazina (1952) y, de otro, la revolución diagnóstica que arranca de
la publicación de los criterios diagnósticos de Feighner et al. (1972) que

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en psicopatología

infantil

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sirvieron de base al DSM-III (APA, 1980). Este representa un paso decisivo
en lautilización de las clasificaciones en psiquiatría del adulto.
A partir de este momento el interés por clasificar también los trastornos
psiquiátricos de los niños va en aumento. Sin embargo, la clasificación de la
psicopatología infantil sigue siendo todavía muy dependiente de la nosografía
pensada para el adulto, etapa en la que los síndromes y trastornos suelen
estar mucho más delimitados yfijos que en el adolescente o en el niño. Esto
hace que en este último decenio del siglo XX queden muchas cuestiones por
resolver en la forma de clasificar la psicopatología infantil.
Aunque el profesional clínico con experiencia pueda resolver el problema
psicopatológico de un niño sin acudir a las clasificaciones, éstas son imprescindibles para el progreso científico de la paidopsiquiatría.Sin unos criterios
diagnósticos operativos y un sistema clasificatorio adecuado es imposible
realizar buenos estudios epidemiológicos, evaluar resultados de un tratamiento con psicofármacos o con técnicas psicológicas, hacer investigación genética de los trastornos mentales infantiles o contrastar resultados obtenidos por
los estudiosos del tema en diferentes laboratorios y hospitales.
Portanto elevar el nivel científico de la psiquiatría infantil exige plantearse trabajar con las clasificaciones. Consideramos un hecho positivo la mayor
participación de paidopsiquiatras en la elaboración del DSM-IV (APA, 1994),
que en las anteriores ediciones. También es esperanzador el hecho de que
muchos psiquiatras franceses de tendencia dinámica y antinosográfica hasta
hace poco tiempo, hayanparticipado en la redacción de la Classification
franr;aise des troubles mentaux de /'enfance (Mises et al., 1988) que tiene el
mérito de centrarse muy específicamente en los niños y adolescentes.
Antes de pasar a analizar las principales taxonomías paidopsiquiátricas
existentes comentaremos brevemente las dificultades de las clasificaciones
infantiles.

2. DIFICULTADES PARA CLASIFICAR
DELNIÑO y DEL ADOLESCENTE

LOS TRASTORNOS

MENTALES

Elegir un sistema de clasificación en psicopatología infantil es una tarea
comprometida y difícil porque cualquier elección no es neutra. Sin embargo
ésta orienta de forma muy decisiva la práctica clínica, el tratamiento, la investigaciÓn o la organización de una red sanitaria por parte de una administración. A continuación, planteamos...