Competencias

JOURNAL_ES_40.qxd:JOURNAL_ES_40.qxd

5/23/07

1:20 PM

Page 5

Introducción al número especial sobre
competencia

Competencia: la esencia
y la utilización del
concepto en la formación
profesional inicial y
permanente
Martin Mulder
Universidad de Wageningen

Introducción
El concepto de “competencia” ha acaparado una gran atención en las
últimas décadas. Algunos académicosopinan que no es un concepto necesario, porque el vocabulario para describir, planificar, instrumentar y evaluar
la educación y formación (profesional) ya es suficiente; otros no observan
una excesiva proliferación del mismo o bien piensan que el desarrollo de las
competencias es difícil de medir. Muchas de estas consideraciones dependen del contexto en el que los escépticos realizan susinvestigaciones.
Cuando nos centramos en el concepto de competencia en el ámbito de la
educación y la formación y su aplicación en la práctica, resulta difícil de eludir, al menos en Europa.
Permítanme que les cuente algo que me ocurrió en mis viajes de ida y
de regreso a Salónica en el año académico 2004-05, época en la que trabajaba en el Cedefop. En una carretera de montaña, la SR 48, que atravesabalos Dolomitas en las proximidades de Cortina d’Ampezzo, me encontré con una señal de tráfico en la que se leía “tratta di competenza”.
Cuando viajaba en comisión de servicio de Salónica a Wageningen en
un coche que había alquilado en el aeropuerto de Colonia, lo primero que vi
fue un coche con matrícula alemana, debajo de la cual se leía lo siguiente:
“Kompetenz für Volkswagen”. Y un poco máslejos adelanté a un camión
que llevaba la siguiente indicación con enormes caracteres: “Kompetenz für
Gemüse” (competencia para hortalizas).

Revista Europea de Formación Profesional No 40 – 2007/1 – ISSN 1977-0235

JOURNAL_ES_40.qxd:JOURNAL_ES_40.qxd

6

5/23/07

1:20 PM

Page 6

Revista Europea de Formación Profesional
No 40 – 2007/1

Raíces históricas
Recorriendo el Louvrevi el código de Hammurabi (1792-1750 a.c.), con
el epílogo traducido al francés:
“Telles sont les décisions de justice que Hammurabi, le roi compétent, a
établie pour engager le pays conformément à la vérité et à l’ordre équitable.”
Por supuesto, aproveché la oportunidad para buscar las raíces del concepto en la antigua lengua griega, dado que ya conocía las raíces en las lenguas latina,inglesa, francesa y danesa. En los diccionarios encontré el siguiente significado del concepto (en inglés) de competencia: “Posesión, en
un grado suficiente, de medios de subsistencia, y cualidad o estado del que
es competente; poseer las capacidades o cualidades necesarias o adecuadas, estar judicialmente autorizado o capacitado y estar en posesión de la
capacidad de actuar o desarrollarse de unadeterminada forma”.
En latín, el significado de la palabra competens es ser capaz y estar autorizado legalmente, y el de la palabra competentia es capacidad, aptitud y
permiso. El uso en Europa occidental de los términos “competencia” y “aptitud” se remonta a principios del siglo XVI. En neerlandés, este término se
utilizó por primera vez en el año 1504.
De hecho, en griego clásico existe unequivalente del término competencia, que es ikanotis (ÈηÓfiÙ˘), que se traduce como la cualidad de ser
ikanos (capaz), tener capacidad para hacer algo; aptitud.
Epangelmatiki ikanotita (Â·ÁÁÂÏÌ·ÙÈ΋ ÈηÓfiÙËÙ·) significa capacidad
o competencia profesional, y no debe confundirse con el término dexiotis
(‰ÂÍÈfiÙ˘), más relacionado con la inteligencia, como, por ejemplo, en la expresión “·Ì·ı›·ÌÂÙ¿ ÛˆÊÚÔÛÔ‡Ó˘ ˆÊÂÏÈÌÒÙÂÚÔÓ ‹ ‰ÂÍÈfiÙ˘ ÌÂÙ¿
·ÎÔÏ·Û›·˜“ (amathía metá sofrosoúnis ofelimóteron í dexiótis metá akolasías) (que, traducido literalmente, significa: la ignorancia unida a la sabiduría (es) más útil que la inteligencia unida a la inmoralidad). Este concepto lo
encontramos por primera vez en la obra de Platón (Lisis 2I5A. 380 a.c.).
La raíz de la palabra es ikano (ÈηÓfi) de...