Condorcet. la instrucción pública

Gregorio Weinberg. "Ilustración" y educación superior en hispanoamérica siglo XVIII.
Academia Nacional de Educación

CONDORCET Y LA INSTRUCCION PUBLICA
Trabajo publicado en La Nación, de Buenos Aires, el 16 de julio de 1989, en ocasión del
bicentenario de la Revolución Francesa, 4 sección, páginas 1 y 2. Reeditado en
Cuadernos Americanos, nueva época, año III, volumen V, número 17,setiembre-octubre
de 1989 (hay separata).
"... le dernier des philosophes... " Michelet
La copiosa bibliografía generada en torno del bicentenario de la Revolución Francesa y de
la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano reveló una sensible inflexión:
puso las nuevas dimensiones del quehacer histórico al servicio de la interpretación de
este vasto acontecimiento, de su génesis y desus consecuencias; también rescata
nombres opacados quizá por la incomprensión, la tendenciosidad o la inadvertencia de las
efectivas proyecciones de la obra de determinadas figuras. Entre estas, la de Condorcet
ha crecido sorprendentemente; lo prueban los numerosos estudios y los abundantes libros
a él dedicados, que lo sitúan ahora en un merecido primer plano. Conviértese de este
modo en unode los protagonistas del arduo e inacabado proceso de desarrollo de ideas
creadoras; es, ninguna duda cabe al respecto, el forjador de ciertas herramientas
conceptuales que el tiempo ha demostrado eficaces y fecundas tanto para repensar y
mejor comprender el pasado como a nuestra realidad contemporánea.
El marqués de Condorcet (17 de setiembre de 1743 - 29 de marzo de 1794) fue, como locaracteriza Keith Michael Baker,
"un matemático célebre, secretario perpetuo de la Real Academia de Ciencias y, por lo
tanto, portavoz de la ciencia institucionalizada en Francia, y aun en Europa; representaba
la convergencia entre los valores y los intereses organizados y los del Estado reformista.
Racionalizar la vida social y política por la elaboración de principios científicos y por laaplicación del análisis matemático, transformar una sociedad de órdenes y de Estados en
una sociedad de ciudadanos poseedores de iguales derechos ante la ley, salvar el orden
monárquico mediante una administración ilustrada y un debate público racional; tal era su
ideal, tal el programa por el cual había trabajado y combatido bajo el antiguo régimen..."
Este es el certero perfil de un hombremadurado bajo la influencia, decisiva, de Voltaire,
Turgot y la Encyclopédie , a quien la vorágine de los acontecimientos políticos precipitaron
a desempeñar un papel para el cual estaba preparado por décadas de reflexión, pero
cuyo carácter no se compadecía con el estrépito y las pasiones de las disputas sectarias.
Su actitud reformista le hizo temer que la convocatoria de los Estados Generales, ala cual
se opuso en su Ensayo sobre las instituciones y las funciones de las asambleas
provinciales , pudiese convertirse en "el crepúsculo de la razón y en una guerra de
reivindicaciones colectivas". Intelectual típico, contribuyó como pocos al esfuerzo por
racionalizar el entendimiento de los procesos sociales y políticos o desentrañar el sentido
de la historia; y como suele ocurrir con casitodos los precursores, solo las perspectivas
revelan su formidable originalidad1. Los doce volúmenes de sus Obras, publicadas en
París por A. Condorcet O'Connor y M. F. Arago, entre 1847 y 1849, que tenemos ante
nosotros, y no recogen toda su producción, plantean un desafío difícil de aceptar en el
sentido de exponer su ideario en unas pocas cuartillas. Pero además restaría abordar su

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influencia, la que se hizo sentir en muy diversos campos del conocimiento, desde las
matemáticas hasta la teoría política.
Consecuente racionalista, esta actitud explica en cierto modo los cargos de 'ingenuo' o...