criminologia

LECCIÓN 1: EL ORIGEN DE LA CRIMINOLOGÍA


Introducción
El crimen es un hecho tan antiguo como el hombre, y que ha fascinado en todas las épocas. En consecuencia, siempre ha existido un saber popular sobre el delito y el infractor. Sin embargo, el nacimiento de la Criminología como ciencia, esto es, como parcela del saber que se construye mediante una metodología solvente, puede datarse enla aparición de la Escuela Positiva italiana (fines s. XIX), que da inicio a una evolución en la que, en el estudio criminológico, han predominado enfoques biológicos, psicológicos o -sobre todo- sociológicos. Antes de la aparición de esa escuela transalpina, se habla de etapa "precientífica" de la Criminología.

La etapa precientífica de la Criminología
En los casi cien años que median entrela Ilustración y la aparición de la Escuela Positiva comienzan a elaborarse teorías sobre la criminalidad que reúnen ciertas notas de rigor y solidez.
Una de esas orientaciones de pensamiento es la que corresponde a la denominada "Criminología clásica", vertiente de la Escuela Clásica de Derecho penal, y singularmente conectada a las ideas de la Ilustración. La preocupación de esta escuela erasobre todo jurídica, no criminológica. Prestaban mucha más atención al hecho criminal que a su etiología: al infractor, a su entorno o a las causas de su conducta. Su planteamiento era que no existían diferencias entre los criminales y los ciudadanos normales, y que los infractores eran libres en su actuación.
La razón de estas orientaciones debe buscarse en la finalidad de la propia escuela,que no era otra que construir el Derecho penal como ciencia, como sistema ordenado de normas punitivas, de modo que no estaban particularmente interesados por ofrecer pautas de prevención del delito. Este objetivo se vincula al hecho de que su principal preocupación era combatir el sistema penal cruel y arbitrario de las monarquías absolutas del Antiguo Régimen, sustituyéndolo por un sistemaracional y humano.
Frente a la Criminología clásica, surgen en la misma etapa –inicios s. XIX- los primeros estudios empíricos sobre el crimen y el infractor. A modo de introducción a la Escuela Positiva, su novedad radica sobre todo en el método, ya que se inicia la observación de la realidad de los fenómenos estudiados, de acuerdo con un esquema empírico-inductivo. Con todo, el método es lo únicoque aglutina este conjunto de propuestas, que se concretaron en diversos campos del saber. En tales análisis puede verse una clara mutación en el objeto de preocupación. Varias décadas después de la Revolución Francesa, en Europa ya no preocupan los excesos penales del absolutismo, sino los crecientes problemas sociales y el incremento de la criminalidad, en el marco de la primera RevoluciónIndustrial. Se trata ahora de descubrir las causas del crimen, para luchar contra él con mayor eficacia.
Una de las orientaciones más destacadas es la que se refiere a la ciencia penitenciaria, en la que Howard o Bentham realizaron estudios sobre la realidad carcelaria europea del cambio de siglo (s. XVIII-XIX), y sugirieron importantes reformas legales en el marco carcelario.
También comenzaronlos estudios de fisionomía criminal (Lavater), que partían de la premisa según la cual la apariencia externa de una persona puede evidenciar su carácter criminal, en una suerte de correlación entre fealdad y maldad tradicionalmente extendida en las creencias populares.
Igualmente se iniciaron los estudios de frenología criminal (antecedentes de la neuropsiquiatría), en los que se pretendíafundamentar que el comportamiento criminal de los sujetos puede explicarse como consecuencia de malformaciones cerebrales, en concreto, de un defectuoso desarrollo del cerebelo (Lauvergne). En España estos estudios tuvieron plasmación en los trabajos sobre el criminal nato de Cubí y Soler, a mediados del s. XIX.
Al mismo tiempo, con el surgimiento de la Psiquiatría comienzan los primeros estudios...