Cuadrados latinos

Diseño de Cuadrados Latinos (DCL)

El diseño de bloques al azar es el diseño apropiado cuando se conoce de antemano algún factor que sea fuente de variabilidad entre las unidades experimentales. ¿Pero qué pasa si se sabe de dos factores o fuentes de variabilidad que afectan el material experimental?
Supongamos que tenemos un experimento agrícola donde las unidadesexperimentales son parcelas, pero estas parcelas están ubicadas en diferentes tipos de suelo y además tienen diferentes valores de pH, uno podría pensar en realizar un diseño de bloques al azar usando cualquiera de estas dos características: realizando bloques de acuerdo a los diferentes valores de pH o bloques que consideren los diferentes tipos de suelo. Otra alternativa, que como ya se habránimaginado es la más adecuada, es hacer un “doble bloqueo”, o sea bloques en dos direcciones, que consideren las dos fuentes de variación, a este tipo de diseño se le denomina Cuadrado Latino, donde se tiene un conjunto de “t” tratamientos y “t2” unidades experimentales, que son agrupadas por dos factores.
El diseño de cuadrados latinos tuvo sus orígenes en experimentos agrícolas, donde se teníanparcelas de terreno con gradientes de fertilidad en dos direcciones, tal como aparece en el siguiente gráfico.

En realidad este tipo de ensayos con dos gradientes de fertilidad son poco comunes, pero el uso de este diseño no se limita a esta situación, se ha utilizado en otras áreas diferentes a la agricultura, tales como la biología, estudio de mercados, procesos industriales, entreotros. Se debe tener en cuenta que un diseño de cuadrados latinos no requiere que las unidades experimentales estén distribuidas físicamente en un cuadrado como tal, de hecho, esta situación sólo se presenta en un caso como el de los dos gradientes de fertilidad mencionado anteriormente.
Para un diseño de cuadrados latinos “t*t”, se tienen “t” tratamientos que se asignan aleatoriamente a “t2”unidades experimentales, de tal manera que cada tratamiento aparece una sola vez en cada “fila” y en cada “columna”, a cada tratamiento se le designa con una letra latina: A, B, C, etcétera, de ahí el nombre de cuadrado latino. En el ejemplo de los gradientes de fertilidad, se podría evaluar entonces el efecto de cuatro tratamientos (A, B, C y D), que podrían estar dispuestos de la siguientemanera:
A | B | C | D |
B | C | D | A |
C | D | A | B |
D | A | B | C |
A un cuadrado latino como el anterior, donde las letras en la primera fila y la primera columna están organizadas alfabéticamente, se le llama cuadrado latino estándar. Importante: En este diseño, la asignación aleatoria de los tratamientos a las unidades experimentales, se hace a través de la aleatorizaciónde un cuadrado del tamaño t*t requerido, veamos los pasos recomendados:
PASOS PARA OBTENER UN CUADRADO LATINO ALEATORIZADO
1. Partir de un cuadrado latino estándar del tamaño requerido: Supongamos que necesitamos un cuadrado 4*4 y arbitrariamente hemos seleccionado el planteado anteriormente, donde se observa el orden alfabético de las letras en la primera fila y laprimera columna;
2. Aleatorizar todas las columnas del cuadrado elegido: Para este efecto existen tablas de permutaciones o simplemente se elige un orden aleatorio (con ayuda de la calculadora o de Excel) de las “t” columnas; para este caso, con ayuda de la calculadora se encontraron los valores: 1, 3, 4.
• 1: Quiere decir que la primera columna permanece como estaba.• 3: Entonces, la que antes era la tercera columna, ahora pasa a ser la segunda.
• 4: La que inicialmente era la cuarta columna, ahora pasa a ser la tercera, por descarte, entonces, la que originalmente era la segunda columna, ahora pasa a ser la cuarta, con lo que el cuadrado quedaría:

A | C | D | B |
B | D | A | C |
C | A | B | D |
D | B | C | A |...