Derecho romano

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RI §910812

Blanch Nougués, José María. Profesor Titular de Derecho Romano de la Universidad Autónoma de Madrid 1. El Derecho Penal Romano en época arcaica 1.1. Introducción En época arcaica, enlos albores de la ciudad de Roma (mediados del s. VIII a.C.), el castigo ante la comisión de un acto ilícito que causaba un daño a alguien se solía dejar en manos del propio ofendido o de su familiares o bien quedaba reservada a la potestad sancionatoria, prácticamente de vida o muerte, del respectivo jefe de familia (paterfamilias) o del clan gentilicio de que se trate, o incluso se dejaba a lasrelaciones de amistad y buena vecindad entre las diversas gentes (clanes familiares) de tal manera que el autor del ilícito era entregado -noxae deditio- a la gens del ofendido para someterse allí a la venganza del clan ultrajado. No obstante, ya desde época protohistórica, y no sólo en la Italia central cuna de la civilización romana, sino en general en otras partes del mundo, en el seno de lasorganizaciones sociales y políticas existentes surgen y se consolidan normas de origen consuetudinario basadas en las convicciones morales y religiosas de los diferentes pueblos -en muchos casos comunes a la generalidad de los pueblos de la Humanidad- que delimitan y encauzan la venganza por un lado a la ley del Talión de tal manera que se dé siempre una proporcionalidad entre la entidad material delilícito y el contenido de la reacción penal, y por otro lado, se tiende a procurar siempre que entre ofendido y ofensor o entre sus clanes o familias se llegue a un aconsejable arreglo económico que en un primer momento sería auspiciado por la comunidad -fase de composición voluntaria- y en un momento posterior de progresiva afirmación de la civitas o polis como poder político de base ciudadanasería ya impuesto por la propia comunidad. Se trataba siempre de minimizar el coste social de la pena en aras de procurar la salvaguardia de la comunidad nacional lo que, a su vez, era muy importante de cara a su propia supervivencia en un mundo en el que continuamente luchaban pueblos contra pueblos: estaba en juego la supervivencia de la comunidad. Dicha supervivencia se aseguraba en el ámbitomágico -religioso en el que transcurría la vida de los romanos de época arcaica en el cual desde los desastres de la naturaleza, hasta las enfermedades o desgracias familiares o la suerte de una batalla venía decidida muchas veces por la voluntad tantas veces caprichosa de los dioses. Esto hacía que fuese fundamental la llamada pax deorum, esto es, la paz o armonía que debía existir entre el pueblode Roma y sus dioses hoy diríamos del pueblo de Roma con respecto a su propia conciencia colectiva reflejada en el espejo de sus creencias religiosas-. Y así, aquellos ilícitos graves que de alguna manera venían a manchar colectivamente al pueblo romano ante la opinión de los dioses requerían de la reacción de toda la comunidad a cuyo frente se encontraba en época arcaica el rex como jefe políticoy sumo sacerdote de Roma. Se hacía necesario el máximo castigo del culpable mediante la consecratio por la que se consagra, es decir, se ofrece a los dioses la vida del culpable del ilícito para restablecer así la pax deorum y limpiar la mancha que salpicaba al pueblo romano en su conjunto. He aquí, por tanto, el origen del Derecho penal público romano. Pues bien, cabe distinguir dos esferas quese van perfilando, sobre todo a partir de la legislación de las XII Tablas (451-450 a.C.), y respecto de las cuales hay ya antecedentes que se remontan al rey Servio Tulio: un Derecho Penal Privado que se refiere a los delicta en tanto que ilícitos menores, o al menos no de mucha gravedad cometidos entre particulares o entre clanes familiares, en el que se sustituye la venganza física por la...