Economía

Economía. — Esta palabra derivada del griego, quiere decir etimológicamente régimen ó administración de la casa, y tiene en nuestro idioma diversas acepciones: sirve para indicar el buen orden y parsimonia en los gastos; expresa también la relación armónica de las funciones ó elementos que constituyen alguna cosa, y así se dice: economía animal, humana, social, etc., y si se emplea, sobre todo enel plural, como sinónima ó equivalente de ahorro. Ni aquel origen ni estas acepciones justifican el que se haya adoptado la voz Economía como nombre de la ciencia que estudiamos, porque no da idea del asunto que ésta se propone, y no guarda, por lo tanto, relación alguna con su objeto.
El valor de esa denominación es puramente histórico, y se funda en el hecho de haber llamado Jenofonte Economíaó Económicos á un libro en que se ocupaba principalmente de la gestión de los asuntos domésticos.
La mayor parte de los economistas, reconociendo los graves males que produce á la ciencia, y la confusión que introduce en ella ese titulo arbitrario que, en vez de mostrar, oculta su contenido, han intentado remediarlos, unos buscando nombres nuevos, y tratando otros de corregir y enmendar laimpropiedad del antiguo, por medio de calificativos que ampIiasen la significación original del sustantivo Economía; pero estos esfuerzos han resultado inútiles y aún contraproducentes: las denominaciones propuestas, en número de más de veinte, responden todas á la manera particular de concebir la ciencia que tenían sus autores, y así han pretendido que se llame Crematística--ciencia de lariqueza—Cataláctica, —ciencia del cambio,— Ponología — ciencia del trabajo, etc., sin conseguir una fórmula exacta ó que por lo menos fuese aceptada: por su parte, los que preferían una adición han hecho nombres compuestos menos afortunados todavía y han apellidado á la ciencia: Economía pública, nacional, política, etc., aumentando las dificultades y complicando en vez de simplificar la nomenclatura. Ya se hadesistido, sin embargo, de nuevas invenciones y se ha comprendido que es vana tarea la de buscar nombre adecuado para un objeto cuya naturaleza no es aún bien conocida: cuando se logre determinar de un modo concluyente el asunto propio de la ciencia económica, y sea por todos visto del mismo modo, fácil será acordar un título que le convenga, si es que aún entonces, no se cree preferible respetarla tradición; entre tanto, lo mejor es atenerse á ella y aceptar, con las salvedades necesarias y fijando su sentido, el nombre que empló Jenofonte y ha consagrado la historia.
Estas consideraciones serian bastantes para desechar la denominación de Economía política, que es admitida generalmente por los escritores franceses y españoles, si no tuviéramos otras más fundamentales que hacer en contrade ella: designando así á la ciencia, se alimenta el error de aquellos que la atribuyen un carácter esencialmente público ó social, y se comete, además, la impropiedad de calificar al todo por lo que conviene una sola de las partes. Político quiere decir lo que se refiere al Estado y si bien es cierto que la ciencia estudia la vida económica de los Gobiernos, no se ocupa de ella primera yexclusivamente, sino mirándola como una de tantas manifestaciones ó esferas de la actividad en ese orden: por eso, si hay una Economía que es y debe llamarse política -la que comunmente se dice ciencia de la Hacienda pública—habrá que distinguir de igual manera otra que será individual, familiar, etc., por razón de la persona ó sujeto que considera, y será también preciso reconocer que, sobre todas estasmanifestaciones ó aspectos especiales, hay algo común que expresa su unidad, está lo económico en sí mismo, en sus leyes generales, que es lo fundamental y más interesante del asunto.
De suerte que Economía es la denominación propia de la ciencia total, y aceptándola como genérica estamos en aptitud de modificarla luego para calificar todas las variedades que ofrece lo económico, ya por...