educacion

¿Una revolución silenciosa?
Gerald Bernabaum

Pese a la ausencia de una acción administrativa o legislativa importante dentro
del sistema educativo inglés en los años interguerras, hubo muchas alteraciones
producidas por la menos espectacular operación del cambio social y económico, y el
cambio de las ideologías y actitudes respecto a la educación. Acaso el más notable
de estosacontecimientos fue la expansión de la educación secundaria, que significó
no sólo más niños inscritos, sino también que, un número creciente de tales niños
tuvieran una mayor permanencia escolar. La demanda de escuela secundaria
continuó superando a la oferta y, por consiguiente, el proceso de selección cobró una
importancia crítica durante estos años. El resultado se reflejó en las escuelas
primarias,en las que se hizo un intento por resolver la situación prestando mayor
atención a la preparación de los alumnos más talentosos. De muchas maneras, este
avance fue en contra de los ideales educativos que por entonces iban adquiriendo
mayor influencia en las escuelas. Los partidarios de estas ideas menospreciaban en
general la importancia de la enseñanza por materias y subrayaban, en cambio,al
niño individual y a sus experiencias. Los profesores comprometidos con tales ideas
subrayaban la importancia que el descubrimiento y la creatividad desempeñaban en
la educación del niño. Obviamente, esa mentalidad tuvo importantes repercusiones
sobre el papel del maestro, y la bibliografía educativa de la época no carecía de
preceptos.
 El cambio económico y la expansión de la escuelasecundaria
El aumento de la demanda de educación secundaria había comenzado antes
de 1914 y, como ya se ha mencionado, se intensificó enormemente como resultado
de la guerra, el incremento en el ingreso personal y el empleo favorecieron esta
tendencia. Durante los años de interguerra serían el aumento del ingreso y los
cambios de la estructura ocupacional los que favorecerían la expansión de laescolaridad prolongada. Aunque a menudo se caracterizara al periodo de 1919-1939
por el desempleo masivo y la subutilización de los recursos en ciertas industrias
básicas, como la del carbón y la construcción de navíos, erróneo sería pasar por alto
otros rasgos de los años interguerras que fueron igualmente significativos. Casi no
hay duda de que para la nación en conjunto hubo un aumento deproductividad y del
ingreso real. Es decir, aumentó la cantidad de bienes y de servicios que podían
adquirirse por una suma determinada. Parece un cálculo razonable decir que entre
1920 y 1939 el ingreso real nacional aumentó en 40% (Ashworth, 1960), mientras
que el ingreso real promedio en el decenio de 1930 - 1939 fue 17.7% superior a la

década anterior. Las cifras representan una tasade desarrollo mucho más rápida
que la ocurrida a comienzos del siglo XX. Varias condiciones favorecieron este
aumento del ingreso real. Durante los años 20 y los años 30 las importaciones se
volvieron, relativamente, más baratas que las exportaciones. Dado que los productos
de importación formaban una gran parte del consumo británico, su abaratamiento fue
factor importante para aumentar elingreso real. Otro aspecto fue la aplicación de los
avances tecnológicos y organizativos. Aunque éstos se reflejaron, al principio, tan
sólo en las nuevas industrias, como la fabricación de vehículos y de equipo eléctrico,
después de 1930 dejaron sentir su impacto, sobre industrias más antiguas; se ha
calculado que la productividad promedio de la mano de obra en la industria
manufacturerabritánica fue 20% mayor en 1936 -1937 de lo que había sido en 1929
(Rostas, 1943). Parte del aumento de la producción per capita también fue causado
por la tendencia, ya observada, de una mayor proporción de la fuerza laboral que
participó en actividades como transportes, distribución, servicios públicos y las
profesiones liberales; por lo general, la productividad es mayor en estas actividades...