El Principe

Sobre los Efectos de la Colonización en el Continente Africano por el Imperialismo Europeo

-Jean Carlo Ocasio


En el artículo de William Cummings titulado “Scripting Islamization: Arabic Texts in Early Modern Makassar” se plantea el argumento de una re conceptualización del pensamiento común sobre el proceso de la conversión religiosa al islam en diferentes etnias africanas dada a unafuerte presencia árabe que existía en África durante el siglo XVII. El argumenta que, durante ese tiempo, en vez de la conversión al islam conllevar el reemplazo de viejas creencias con las nuevas del islam, se consideraba más como una cuestión de textos. Es decir, en vez de un conjunto de creencias y formas de vida reemplazando las formas de vida anteriores, la conversión al islam se dio más biencomo lenguaje, escrito y hablado. Dice Cummings que esa concepción de cómo se dio a cabo la conversión islámica en África, esa manera de ver ese fenómeno, ha retrasado el progreso de conocimiento sobre cómo se dio a cabo verdaderamente esa "conversión" al islam y sus efectos verdaderos en las etnias africanas.
El autor le da énfasis a la ciudad de Macasar en términos de la proliferación del islam enel sureste de África, citando varios autores para elaborar la concepción de que el islam fue, de cierta manera, contenido dentro de esa región especifica de Macasar, pero que de repente se "desbordó" hacia las regiones vecinas. El autor presenta una teoría sobre la razón por la cual fue el islam y no otra religión la que se dio. Originalmente era el cristianismo la religión preferible para lasautoridades de la ciudad, pero fue islam la religión aceptada ya que los misioneros que la trajeron encontraron maneras de resolver las incompatibilidades entre creencias islámicas y las creencias de Makasar.
Siguiendo con su tesis sobre el aspecto puramente "de lenguaje" de la conversión islámica, dice el autor que la manera en que se recibieron los textos y las escrituras árabes por Macasar tuvomucho que ver con como ellos ya percibían sus propios textos. En la cultura de Macasar, se veían las creencias dichas o escritas como cosas de índole mágico, que afectaban de distintas maneras a aquellos quienes las creaban. Dado a esta importancia que le daba la cultura de Macasar a los textos, y considerando la presencia tan grande de textos arábigos que había en Macasar para esos tiempos, diceCummings que sería grave error descartar el rol social que esos manuscritos tenían y las creencias culturales que se asociaban a los mismos ya que, para él, ese aspecto literario es posiblemente el factor grandemente predominante sobre la conversión al islam en el sureste de África.
Los manuscritos como el Corán tenían tanto valor simbólico que se utilizaban hasta como un tipo de ídolo dediversas maneras tales como: se les marcaba con sangre antes de batallas posiblemente con propósitos de hacer uso de poderes latentes en los textos, se hacían sacrificios al hacerse copias de los mismos, y las personas que se daban la tarea de copiar los textos eran premiadas con oro, animales, etc.
Todo esto que elabora William Cummings en su texto “Scripting Islamization: Arabic Texts in Early ModernMakassar” se hace con el propósito de reforzar la idea de Cummings de que el proceso de islamización en el sureste de África no se dio como muchos piensan, y no dominó a la población en el sentido de reemplazar y cambiar todas las costumbres previas, sino que complementó al estilo de vida y las creencias (específicamente sobre el valor de los manuscritos) que se tenían en esa región previo a lallegada de los árabes.

En la lectura “The Shomvi: A Precursor to Global Ethnoscapes and Indigenization in Precolonial East Africa” de Geoffrey Ross Owens, lo que se discute es la historia pre colonial de la región alrededor de Dar es Salaam, Tanzania a base de recuerdos e historias sobre los Shomvi, un grupo étnico que existió más o menos desde el siglo XVII hasta el XIX. Los Shomvi eran una...