Espacio urbano y producción simbólica en montevideo y buenos aires

Espacio urbano y producción simbólica de los afrodescendientes en Montevideo y Buenos Aires en el último tercio del siglo XIX: continuidades y discontinuidades

Gustavo Goldman

La presencia de africanos y de sus descendientes en el Río de la Plata a partir del último tercio del siglo XVIII, principalmente, transformó considerablemente la estructura social y económica colonial de la región. Aveces obligados –como en la concurrencia a recibir la doctrina cristiana y en el trabajo- y otras en forma voluntaria –como en las cofradías, salas de nación, clubes y sociedades-, fueron gestando a lo largo del tiempo formas de participación y sociabilidad que supusieron a su vez diferentes tipos de producción simbólica; siempre en relación asimétrica con la sociedad en su conjunto y lossectores dominantes.

Esta comunicación tratará de explicar las razones de la fuerte presencia simbólica pública –particularmente musical y danzaría- de los afrodescendientes en Montevideo, y de una presencia más oculta, familiar y privada de los afrodescendientes porteños, a través del análisis de las continuidades o discontinuidades en la relación entre espacio urbano, asociacionismo y producciónsimbólica en el período 1870-1900. A su vez dejará planteadas algunas hipótesis que deberán ser corroboradas o no en el futuro debido al carácter incipiente de esta investigación.

El marco teórico y conceptual plantea una pretensión multidisciplinaria involucrando a la historiografía y la musicología, más precisamente la etnomusicología en una perspectiva urbana e histórica. El marco temporal 1870– 1900 fue elegido porque es durante ese período que se observa a partir de la documentación disponible una encrucijada ética, la posibilidad de tomar rumbos distintos para los grupos de descendientes de africanos. A su vez este período está signado por procesos de gestación de producciones simbólicas como el candombe y el tango, ambos relacionados de diferentes maneras con la población negrarioplatense.

El último tercio del siglo XVIII está signado por la fundación de cofradías religiosas de carácter devocional, como las de San Baltasar y San Benito de Palermo. En las fiestas de estos santos se realizaban procesiones a las iglesias, estableciéndose recorridos y ocasiones en que los africanos y sus descendientes circulaban por las calles ejecutando sus músicas y sus danzas.

Haciafines de la segunda década del siglo XIX en Buenos Aires, y a principios de los 1830, en Montevideo, se organizan las “salas africanas de nación” o “sociedades africanas” en las que los africanos se reunían, en principio, según sus lugares de procedencia, conformando espacios asociativos de tipo étnico. Los bailes al son de tambores y otros instrumentos musicales, así como la danza, estabanpresentes en las celebraciones dentro de estos lugares. A su vez, desde allí partían procesiones a las iglesias en los días de fiesta de los santos. De esta manera se fueron conformando territorios urbanos con presencia simbólica afro, por supuesto que en constantes procesos de hibridación y sincretismo, pero dando a su vez, continuidad y vigencia a la cultura de la población de origen africano. Es laexistencia de estos espacios asociativos y no la mera presencia de población de origen africano, la que favoreció y dio continuidad a sus distintas manifestaciones.

En la ciudad de Montevideo estos espacios estaban ubicados al sur de la ciudad amurallada durante el período colonial. Pilar González Bernaldo y Miguel Ángel Rosal señalan la presencia mayoritaria de Asociaciones Africanas en la zonasud-sudoeste de la ciudad de Buenos Aires (Concepción y Monteserrat) (Rosal, 2009: 71-96; González Bernaldo, 2007: 105-108). Para Montevideo, las escasas referencias al período post-revolucionario ubican a las “Salas Africanas de Nación” en la zona sur de la ciudad amurallada.

Con la expansión de los cascos urbanos de las ciudades se produjeron desplazamientos de las poblaciones de bajos...