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ANGINA DE LUDWIG
La enfermedad denominada angina de Ludwig fue descrita formalmente en 1836 por Wilhelm Frierich von Ludwig cuando publicó sobre cinco pacientes que desarrollaron una infección rápidamente progresiva de tejidos blandos que comprometía el espacio submandíbular y el piso de la boca. Varios de estos pacientes fallecieron por asfixia debida a obstrucción aguda de las vías aéreas.Aunque su descripción original describía con exactitud el proceso de la enfermedad y los hallazgos relevantes consideró erróneamente que estaba ante una nueva forma de inflamación cervical que era infecciosa y que aparecía de manera epidémica. La angina de Ludwig con su po-tencialidad de obstrucción de la vía aérea ha sido probablemente conocida desde la Antigüedad con referencias de Hipócrates,Galeno, Caelius y otros con una variedad de términos como cynanche, carbunculus gangraenosus, morbus strangulatorius y angina maligna
ANATOMÍA
La angina de Ludwig es una infección del espacio submandibular. Como se describió previamente el espacio submandibular está compuesto de dos espacios el espacio sublingual y el espacio submaxilar. Los espacios sublingual y submaxilar están separados por elmúsculo milohioideo y están conectados a través de la hendidura milohioidea (que contiene la cola de la glándula submandibular, conducto de Wharton, nervio lingual, nervio hipogloso, linfáticos y varias arterias y venas). El piso del espacio submandibular está formado por la capa superficial de la aponeurosis cervical profunda que va desde el hueso hioides hasta la mandíbula. Existe una comunicaciónfácil a través de la línea media con los espacios sublingual o submaxilar opuestos.
Como se verá la mayoría de los casos de angina de Ludwig son de origen dental con el desarrollo de una infección submaxilar que luego progresa para involucrar el espacio sublingual. Crucial para este proceso es la relación de la dentición mandibular a la fijación del músculo milohioideo a lo largo de la crestamilohioidea. Los dientes anteriores y los primeros molares regularmente se fijan por arriba de la inserción del milohioideo y la infección originada en estas raíces dentarias comúnmente resulta en un absceso sublingual bastante limitado. Las raíces de los molares segundo y tercero normalmente están por debajo de la cresta milohioidea y la infección que aparece sobre la superficie lingual entrará alespacio submaxilar. Además es importante reconocer que las raíces de los dientes anteriores y la del primer molar están próximas a la superficie mandibular lateral mientras que las raíces de los molares segundo y tercero se acercan a la superficie lingual de la mandíbula.
DEFINICIÓN
Desde la descripción original de Ludwig, una variedad de trastornos inflamatorios rela-cionados con el piso de laboca se han rotulado como angina de Ludwig pero en realidad muchas deberían llamarse con más propiedad seudoangina de Ludwig. Estas seudoanginas de Ludwig son infecciones más limitadas que involucran sólo el espacio sublingual, los ganglios linfáticos submandibulares, la glándula submandibular o el espacio submentoniano o son abscesos que abarcan uno o más de estos espacios. La descripción originalde Ludwig fue la de una enfermedad que era una "induración gangrenosa de los tejidos conectivos del cuello que avanza para involucrar los tejidos que cubren los músculos pequeños entre la laringe y el piso de la boca". Existe consenso general en la literatura acerca de que para calificar una angina de Ludwig verdadera deben estar presentes las siguientes características:
1) celulitis extendidasin tendencia específica a formar abscesos-
2) compromiso de los espacios sublingual y submaxilar, por lo general, bilateral.
3) propagación por extensión directa a lo largo de los planos aponeuróticos y no por vía linfática.
4) compromiso de los músculos y aponeurosis pero no de la glándula submandibular o de los ganglios linfáticos.
5) origen en la región del espacio submaxilar con...