Estudiante

Los conceptos de poder y de liderazgo
¿Qué significa ser líder? ¿Cuál es la naturaleza del liderazgo?
Sin querer ser pretenciosos, daremos una breve y personal definición del liderazgo: “capacidad de influir sobre la conducta de otras personas, de modo persuasivo”.
Max Weber definió el poder precisamente así: “capacidad de influir sobre la conducta de otras personas”2 . El liderazgo efectivosupone, pues, ante todo, poder. Pero el poder puede tener muchas expresiones. Así, si yo pongo una pistola apuntando al pecho de mi compañero, puedo ejercer influencia sobre él; en este caso sería un poder coactivo. Obviamente, existen otros tipos de poder muy diversos, como, por ejemplo, el que puede ejercer un obispo a través de la lectura de una pastoral en todas las parroquias de su diócesiso el que puede ejercer un líder político arengando a sus seguidores e influyendo claramente en sus conductas; o el que posee una persona que utiliza el dinero como mecanismo de influencia en los demás.
Cuando los súbditos (personas sobre las que se ejerce el dominio) aceptan de buen grado el poder, diremos que éste está legitimado. Max Weber distinguió tres fuentes de legitimidad del poder:
A)Legitimidad legal o racional: tiene por fundamento la creencia en la legalidad de los ordenamientos establecidos y en la de los títulos de quienes ejercen el dominio.
B) Legitimidad tradicional: se basa en la creencia en el carácter sagrado de las tradiciones en vigor y en la legitimidad de quienes son llamados en virtud de aquéllas al poder.
C) Legitimidad carismática: descansa sobre lasumisión de los súbditos al valor personal de un hombre, ya sea profeta, héroe o líder de cualquier tipo, que se supone está dotado de cualidades extraordinarias.
La importancia de esta tipología proviene del carácter universal que le confiere Max Weber, en la posibilidad de su aplicación sociológica general. Éste es, pues, el marco general del tratamiento weberiano del poder. Los sociólogos de laOrganización y de la Empresa parten de él para avanzar en el estudio de la estructura de poder.

Parece lógico pensar que, en las organizaciones actuales, el tipo más habitual de legitimidad es la llamada por Weber racional; aunque también se encuentren los tipos tradicional y carismático e, incluso, podamos encontrar organizaciones en las que predomina el poder coercitivo, sin apenas rastro delegitimación.
En cuanto a la tendencia histórica secular podemos encontrar: a) un incremento continuo —línea ascendente— en la legitimidad legal-racional; b) una disminución continua —línea descendente— en la legitimidad tradicional; c) un movimiento cíclico en la legitimidad carismática: fases ascendentes (en las que abundan los procesos de liderazgo carismático) seguidas de fases descendentes(en las que prevalecen los procesos de rutinización).
Mecanismos de influencia conductual en las organizaciones

Toda organización, para su supervivencia, necesita de una estructura de poder. Y ésta, a su vez, puede clasificarse, en consonancia con los medios de control utilizados, en seis tipos: poder coercitivo, poder utilitario, poder del cargo, poder de liderazgo, poder pericial yautocontrol.
El primero consiste en el control basado en el empleo de elementos punitivos; es el poder basado en el castigo.
El poder utilitario o poder de recompensa se basa, al contrario del anterior, en el premio, que puede adoptar formas diversas: dinero, elogio, status, etc.
El poder del cargo se basa en el puesto que ostenta una persona; el subordinado le reconoce el derecho a darledirectrices, dentro de un ámbito definido (la “zona de indiferencia” de Barnard). El poder, en este caso, le viene al superior por el cargo que ocupa, más que por sus cualidades personales.

El poder de liderazgo contrasta con el anterior porque el asentimiento se expresa en base a la persona misma del superior (y no en base al cargo). Cuando un individuo alcanza esta forma de poder decimos que es un...