Ingenio azucarero
La producción de caña ocupa a gran parte de la población tucumana, por lo tanto, de su producción depende el bienestar de muchos trabajadores.
Las personas que se ocupan de laproducción del azúcar son:
* los propietarios de los ingenios
* los pequeños y grandes cañeros independientes que venden su producción a los ingenios.
* los obreros de surco, es decir losque trabajan en el cañaveral, y los obreros del ingenio.
Los obreros pueden ser permanentes o temporarios. Los temporarios trabajan parte del año y son llamados "peones golondrinas", porque lleganpara la cosecha y, al terminar esta, vuelven a su lugar de origen.
La Zafra
La Zafra, que es el tiempo de la cosecha, se realiza en junio, julio y agosto.
Para la zafra llegan los peonesgolondrinas, que en general son de otras provincias del NOA e incluso de Bolivia.
En la zafra se cortan las cañas, se las pelan y se las despuntan.
En las cosechas trabajan familias enteras, juntando,atando y despachando la caña.
En algunos lugares la cosecha es mecánica. La máquina tarda tres minutos en cosechar un surco de 100 metros, lo que al hombre le lleva tres horas.
En el Ingenio
Lacaña llega al ingenio en diferentes tipos de transportes (camiones, carros, etc)
Es depositada en el patio central o canchón. Una vez pesadas las grúas la colocan en una cinta transportadora que lalleva al trapiche.
El trapiche muele y tritura la caña con un sistema de cilindros dentados que giran en sentido opuesto.
Así se separa a la caña en fibra y jugo. La fibra llamada bagazo, se usacomo combustible para el ingenio, para fabricar papel de diarios, cartones y elaborar tableros aglomerados.
El jugo, llamado guarapo, es arrastrado por agua y lleva consigo la materia prima del azúcar,llamada sacarosa.
Al guarapo se lo purífica mediante distintos procesos químicos, así también se evita su fermentación y descomposición. Al purificarlo obtenemos la cachaza, residuo de mal olor,...
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