introduccion

INTRODUCCIÓN A LA VIDA DEVOTA
SAN FRANCISCO DE SALES

PRIMERA PARTE DE LA INTRODUCCIÓN

Los avisos y ejercicios que se requieren para conducir al alma, desde su primer deseo de la
vida devota, hasta una entera resolución de abrazarla

CAPÍTULO I
DESCRIPCIÓN DE LA VERDADERA DEVOCIÓN
Tú aspiras a la devoción, queridísima Filotea, porque eres cristiana y sabes que es una
virtud sumamenteagradable a la divina Majestad; mas, como sea que las pequeñas faltas
que se cometen al comienzo de una empresa crecen infinitamente en el decurso de la misma
y son casi irreparables al fin, es menester, ante todo, que sepas en qué consiste la virtud de
la devoción, porque, no existiendo más que una verdadera y siendo muchas las falsas y
vanas, si no conocieses cuál es aquélla, podríasengañarte y seguir alguna devoción
impertinente y supersticiosa.
Aurelio pintaba el rostro de todas las imágenes que hacía según el aire y el aspecto de las
mujeres que amaba, y cada uno pinta la devoción según su pasión y fantasía. El que es
aficionado al ayuno se tendrá por muy devoto si puede ayunar, aunque su corazón esté lleno
de rencor, y -mientras no se atreverá, por sobriedad, a mojar sulengua en el vino y ni
siquiera en el agua-, no vacilará en sumergirla en la sangre del prójimo por la maledicencia
y la calumnia. Otro creerá que es devoto porque reza una gran cantidad de oraciones todos
los días, aunque después se desate su lengua en palabras insolentes, arrogantes e injuriosas
contra sus familiares y vecinos. Otro sacará con gran presteza la limosna de su bolsa para
darla alos pobres, pero no sabrá sacar dulzura de su corazón para perdonar a sus enemigos.
Otro perdonará a sus enemigos, pero no pagará sus deudas, si no le obliga a ello, a viva
fuerza, la justicia. Todos estos son tenidos vulgarmente por devotos y, no obstante, no lo
son en manera alguna. Las gentes de Saúl buscaban a David en su casa; Micol metió una
estatua en la cama, cubrióla con las vestidurasde David y les hizo creer que era el mismo
David que yacía enfermo. Así muchas personas se cubren con ciertas acciones exteriores
propias de la devoción, y el mundo cree que son devotas y espirituales de verdad, pero, en
realidad, no son más que estatuas y apariencias de devoción.

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La viva y verdadera devoción, ¡oh Filotea!, presupone el amor de Dios; mas no un amor
cualquiera,porque, cuando el amor divino embellece a nuestras almas, se llama gracia, la
cual nos hace agradables a su divina Majestad;
cuando nos da fuerza para obrar bien, se llama caridad; pero, cuando llega a un tal grado de
perfección, que no sólo nos hace obrar bien, sino además, con cuidado, frecuencia y
prontitud, entonces se llama devoción. Las avestruces nunca vuelan; las gallinas vuelan,
pero rarasveces, despacio, muy bajo y con pesadez; mas las águilas, las palomas y las
golondrinas vuelan con frecuencia veloces y muy altas. De la misma manera, los pecadores
no vuelan hacia Dios por las buenas acciones, pero son terrenos y rastreros; las personas
buenas, pero que todavía no han alcanzado la devoción, vuelan hacia Dios por las buenas
oraciones, pero poco, lenta y pesadamente; laspersonas devotas vuelan hacia Dios, con
frecuencia con prontitud y por las alturas. En una palabra, la devoción no es más que una
agilidad y una viveza espiritual, por cuyo medio la caridad hace sus obras en nosotros, o
nosotros por ella, pronta y afectuosamente, y, así como corresponde a la caridad el hacernos
cumplir general y universalmente todos los mandamientos de Dios, corresponde también ala devoción hacer que los cumplamos con ánimo pronto y resuelto. Por esta causa, el que no
guarda todos los mandamientos de Dios, no puede ser tenido por bueno ni devoto, porque,
para ser bueno es menester tener caridad y, para ser devoto, además de la caridad se
requiere una gran diligencia y presteza en los actos de esta virtud.
Y, puesto que la devoción consiste en cierto grado de...