La ciencia

El cuadro 1 muestra por semestres el porcentaje de hogares y personas viviendo en condiciones de
pobreza desde 1997 hasta el 2005. Como se puede apreciar, latasa de pobreza para hogares empezó
una drástica reducción a principios de 1997—cuando se encontraba a 55,6 por ciento—como
resultado del crecimientorelativamente sólido (6,4 por ciento) de ese año. Los niveles de pobreza
continuaron su descenso—a medida que el crecimiento económico disminuía hasta estancarse en1998—y llegaron a 42,8 por ciento en el primer semestre de 1999, cuando Chávez asumió el poder.
La tasa de pobreza se redujo aún más, llegando a 39 por ciento en el2001. Sin embargo, en el 2002
la pobreza comenzó a aumentar, disparándose a un punto máximo de 55,1 por ciento en el segundo
semestre del 2003. Esto se debió engran parte al paro petrolero (diciembre 2002-febrero 2003), el
cual paralizó la economía y causó un grave deterioro de la misma. Factores como el vuelo decapital
y la inestabilidad política previos al paro, incluyendo un atentado fallido de golpe de estado en abril Índices de pobreza en Venezuela: En búsqueda de lascifras correctas • 3
del 2002, también contribuyeron a la severa recesión en la que el PIB se redujo en 28,1 por ciento
desde el último trimestre del 2001 alprimer trimestre del 2003.
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Desde entonces la economía comenzó a recuperarse y creció de forma acelerada—17,9 por ciento
en el 2004 y 9,3 por ciento en el2005. Como resultado de esta mejoría, la tasa de pobreza bajó hasta
37,9 por ciento en el segundo semestre del 2005, siendo éstos los últimos datos disponibles.