La Cortesia

INTRODUCCION
Según la etimología del término, el origen de la cortesía debemos descubrirlo en la vida de la corte. ("cortesía" de "cortés", "corte", del latín, "cors", "cortis", "cohors", "cohortis", cohorte). En las culturas occidentales, a fines de la Edad Media los cortesanos empezaron a distinguirse del pueblo llano creando un sistema de modales que sirvió de pauta social distintiva en lasformas de comportamiento público y privado. En francés utilizamos el término "politesse", que etimológicamente hace referencia a "pulir", redondear ángulos, los engranajes de la conversación cotidiana, con el fin de evitar roces entre los interlocutores. La descortesía tiene un poder destructor tan poderoso que resultaría imposible vivir en una sociedad sin modales. El respeto de las reglas de lacortesía deriva más de un principio de racionalidad que de una ética altruista. Cuando obervamos un intercambio lingüístico podemos apreciar dos tipos de actitudes: o el predominio del yo o la consideración hacia el alocutario. Bally ya hablaba de este fenómeno cuando explicaba (1951) que los dos polos entre los que oscila la expresión hablada son la predominancia del yo o la de los sujetosextraños al yo. Pero la deferencia hacia el interlocutor puede ser auténtica, es decir nacer de impulsos desinteresados, o bien puede perseguir el propio interés del hablante aunque aparentemente persiga el del alocutario. La más inofensiva conversación delata huellas inconfundibles de un "enfrentamiento" de los interlocutores, porque de una manera u otra están poniendo en juego el instinto deconservación.
Entenderemos la cortesía como un conjunto de normas sociales, establecidas por cada sociedad, que regulan el comportamiento de sus miembros adecuado a cada circunstancia. Así pues, lo que se ajusta a las normas es considerado cortés, en tanto que lo que no se ajusta es sancionado como descortés. La cortesía verbal debe ser entendida en un sentido amplio, en tanto que el término recubre uncampo semántico extenso desde las normas lingüísticas más elementales de urbanidad hasta lo que se viene en llamar deferencia, tipo particular de cortesía cuya característica esencial es la de reflejar la jerarquía de los participantes, y manifestar una subordinación simbólica. La deferencia y la cortesía no utilizan sin embargo los mismos recursos lingüísticos puesto que los de la cortesía son másdiversificados (e.g.utilización de la formulación indirecta), en tanto que los de la deferencia están más codificados, más gramaticalizados, aunque evidentemente podemos encontrar formas no gramaticalizadas de deferencia y formas gramaticalizadas de cortesía (las consabidas fórmulas de cortesía ). Asimismo un enunciado oscila entre ser cortés - neutro - descortés; en cortesía existe la gradualidad,se debe partir de una concepción escalar de la cortesía, "There is some kind of a continuum of politeness rather than politeness being a dichotomous notion". (Fraser & Nolen 1981: 97).
Como lingüistas, disociaremos los comportamientos lingüísticos de las restantes formas de comportamiento humano, por lo que no retendremos en nuestro estudio más que lo que se ha venido en llamar la cortesíaverbal o lingüística, es decir la que se inscribe en las producciones discursivas. Partiendo de la consideración de que la comunicación verbal es una actitud intencional de un locutor (L) dirigida a lograr un determinado objetivo en relación con un alocutario (A), convendremos en que un uso adecuado del lenguaje constituirá un elemento determinante para el éxito del objetivo perseguido. Dichaadecuación se refiere no solamente a las intenciones de L sino a la categoría y al papel social de A, por lo que aquél deberá utilizar convenientemente los recursos lingüísticos con el fin de mantener una relación cordial, y muy especialmente cuando exista un conflicto entre los objetivos de L - A. "Politeness can be defined as a means of minimizing the risk of confrontation in discourse (...);...