La Distinción De La Distinción

L A DISTINCIÓN DE LA D ISTINCIÓN – U N CIELO ESTRELLADO

Para ilustrar el papel que les cabe a las distinciones en la configuración lo que observamos, vamos a
contar un cuento. Voy a suponer que estoy en una casa de campo, alejado de la ciudad. Es de
noche, y no hay luna ni nubes en el cielo. En un determinado momento salgo de la casa, me paro a
la intemperie, miro hacia arriba y observo elcielo lleno de estrellas.
Se dirá que no hay nada especial en lo que me ha pasado, y que a cualquier persona que se someta
a las mismas condiciones que he descrito, le pasaría lo mismo que me ha pasado a mí y, por tanto,
vería, como yo, un cielo lleno de estrellas.
Pues bien, eso es falso. No puede ver estrellas quien previamente no posea la distinción de estrella.
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Bueno –podrá alguienargumentarme-, tal vez no las llame estrellas, por cuanto esa persona
quizás no hable castellano, pero no podrá dejar de ver las estrellas, pues ellas están allí. Sólo
que las llamará con otro hombre.
Pues no –respondo yo-: no importa cómo las nombre, no importa cómo las llame. Si esa persona
no posee la distinción de estrella, cualquiera sea el idioma que hable, no le será posible observarestrellas.
No puede ser –me contra argumentará-; en la medida en que sus sentidos no estén afectados,
esa persona inevitablemente verá las estrellas puesto que ellas están allí.

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Ante el desconcierto que suscita mi postura, me doy cuenta de que debo ir algo más lejos. De lo
contrario, es posible que mi interlocutor crea que me estoy volviendo loco. ¿Cómo alguien, en sus
cincosentidos, podría no ver lo que está allí? El punto es precisamente ese: ¿qué es aquello que
está allí? Lo que hace el lenguaje es, precisamente, configurar el carácter de “lo que está allí”. No
pongo en duda que puede haber algo allí. No dudo que, de estar eso allí, posiblemente algo
veremos. El punto que está en disputa es cuál es el carácter que le voy a asignar a aquello que está
allí, sea esto loque sea. Eso, insisto, lo provee el lenguaje, y una de las maneras más importantes
de cómo lo hace es a través de “distinciones”. Por ahora, sin embargo, me es preciso hacerme
cargo del desconcierto de mi interlocutor y procurar sacarlo de él.
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A ver –le digo- por qué no nos situamos en un momento de la historia en el que los seres
humanos no poseían la distinción de estrella, y nospreguntamos sobre lo que veían cuando
vivían una experiencia equivalente a la que yo he descrito. La distinción de estrella, lo sabemos,
fue introducida en la antigüedad por los babilónicos. Ellos son los fundadores de la astronomía;
ellos enunciaron por primera vez la distinción de estrella. Preguntémonos, entonces, ¿cómo
veían ese cielo los babilónicos, antes de que formularan la distinciónde estrella? ¿Lo sabes?
No –me responde-.
Yo te lo voy a contar. Esos babilónicos veían una inmensa bóveda oscura que tenía una multitud
de hoyitos a través de los cuales se filtraba la luz del más allá.
¿Eso significa –me pregunta- que eso es lo que todos veríamos cuando no disponemos de la
distinción de estrella?

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No, de ninguna forma. Eso es lo que observaban losbabilónicos. Otros pueblos, quizás,
observaban otras cosas. Todo depende de las distinciones que tuviesen y de la tradición de
sentido de la que formaba parte.
¿Pero qué otra cosa podría verse?
Infinitas cosas. Vamos, por ejemplo, a los griegos. Luego de que los babilónicos introdujeran la
distinción de estrella, esta distinción llegó a los griegos, y sabemos que ellos hicieron nuevascontribuciones en el campo de la astronomía. Pero la pregunta que podemos ahora hacernos es
la siguiente: antes de que les llegara la distinción de estrella, ¿qué observaban los griegos
cuando miraban al cielo en condiciones como las que he descrito?
¿Y qué observaban?
Esta es una respuesta interesante. Ellos observaban también, de manera simila r a los
babilónicos, una gran bóveda oscura. Sin...