La Edad Media

El Descendiente de Cunavichero

En la parte más desierta y bravía del Arauca estaba situado en el hato de Altamira, primitivamente unas doscientas leguas de sabanas feraces que alimentaban la hacienda más numerosa que por aquellas soledades pacía y donde se encontraba uno de los más ricos garceros de la región.
Lo fundó, en años ya remotos, don Evaristo Luzardo, uno de aquellosllaneros nómadas que recorrían -y todavía recorren- con sus rebaños las inmensas praderas del cajón del Cunaviche, pasando de éste al del Arauca, menos alejados de los centros de población. Sus descendientes, llaneros genuinos de “pata en el suelo y garrasí”, que nunca salieron de los términos de la finca, la fomentaron y ensancharon hasta convertirla en una de las más importantes de la región; pero,multiplicada y enriquecida la familia, unos tiraron hacia las ciudades, otros se quedaron bajo los techos de palma del hato, y la apacible vida patriarcal de los primeros Luzardos sucedió la desunión y ésta trajo la discordia que había de darles trágica fama.
El último propietario del primitivo Altamira fue don José de los Santos, quien, por salvar la finca de la ruina de una particiónnumerosa, compró los derechos con sus dueños, a costa de una larga vida de trabajos y privaciones; pero, a su muerte, sus hijos José y Panchita -ésta ya casada con Sebastián Barquero- optaron por la partición, y al antiguo fundo sucedieron los dos: uno, propiedad de José, que conservó la denominación original, y el otro, que tomó la de La Barqueña, por el apellido de Sebastián.
A partir de allíy a causa de una frase ambigua en el documento, donde al tratarse de la línea divisora ponía: “hasta el palmar de La Chusmita”, surgió entre los dos hermanos la discordia, pues cada cual pretendía, alegando por lo suyo, que la frase debía interpretarse agregándosele el inclusive que omitiera el redactor, y emprendiendo uno de esos litigios que enriquecen a varias generaciones de abogados y quehabría terminado por arruinarlos, si cuando les propusieron una transacción la misma intransigencia que iba a hacerles gastar un dinero por un pedazo de tierra improductiva no les dictara, en un arrebato simultáneo: “O todo o nada”.
Y como no podía ser todo para ambos, se convino en que sería nada y cada cual se comprometió a levantar una cerca en torno al palmar, viniendo así a quedar éstecerrado y sin dueño entre ambas propiedades.
Más no paró aquí la cosa. Había en el centro del palmar una madrevieja de un caño seco, que durante el invierno se convertía en tremedal, bomba de fango que parecía cuanto ser viviente la atravesase, y como un día apareciera ahogada allí una res barquereña, José Luzardo protesto ante Sebastián Barquero por la violación del recinto vedado; seofendieron en la disputa, Barquero blandió el chaparro para cruzarle el rostro al cuñado, saco éste el revólver y lo derribó del caballo con una bala en la frente.
Sobrevinieron las represalias, y matándose entre sí Luzardos y Barqueros acabaron con una población compuesta en su mayor parte por las ramas de ambas familias.
Y en el seno mismo de cada una se propagó la onda trágica.
Fuecuando la guerra entre España y los Estados Unidos. José Luzardo, fiel a su sangre -decía-, simpatizaba con la Madre Patria, mientras que su primogénito Félix, síntoma de los tiempos que ya empezaba a correr, se entusiasmaba por los yanquis. Llegaron al hato los periódicos de Caracas, cosa que sucedía de mes en mes, y desde las primeras noticias, leídas por el joven –porque ya don José andabafallo de la vista-, se trabaron en una acalorada disputa que terminó con estas vehementes palabras del viejo:
-Se necesita ser muy estúpido para creer que puedan ganárnosla lo salchicheros de Chicago.
Lívido y tartamudo de ira, Félix se le encaró:
-Puede que los españoles triunfen; pero lo que no tolero es que usted me insulte sin necesidad.
Don José lo midió de arriba...