la familia

La dimensión
subjetiva en
el estudio del
desarrollo humano*
Subjective
dimension
in the analysis
of human
development

Rafael DOMÍNGUEZ MARTÍN
Universidad de Cantabria (España)
rafael.dominguez@unican.es
Borja LÓPEZ NOVAL
Universidad de Cantabria (España)
lopeznovalb@unican.es

Resumen

En los últimos años las valoraciones subjetivas sobre la calidad de vida propia, resumidas en niveles
desatisfacción vital o felicidad, están adquiriendo protagonismo como indicadores de desarrollo. Algunos
autores afirman que el bienestar subjetivo es condición necesaria y suficiente para el desarrollo humano.
En este trabajo se exponen los argumentos esgrimidos por dichos autores y se discute el papel que debe
tener el bienestar subjetivo dentro del estudio del desarrollo. La principal conclusión esque, aunque es
necesario incorporar el bienestar subjetivo al estudio del desarrollo humano, no se puede identificar bienestar subjetivo y desarrollo.
Palabras clave: felicidad, bienestar subjetivo, desarrollo humano

Abstract

In recent years subjective evaluations about own quality of life, resumed in levels of life satisfaction
or happiness, are gaining importance as indicators of development.Some authors state that subjective
well-being is a necessary and sufficient condition for human development. In this work the arguments of
these authors are explained and it is discussed the role subjective evaluations must play on development
studies. The main conclusion is that although it is necessary to integrate subjective well-being into human
development studies we cannot identify subjectivewell-being and development.
Keywords: happiness, subjective wellbeing, human development

* Los autores quieren agradecer la participación de Marta Guijarro Garvi en las fases iniciales de la redacción del presente trabajo. Borja López Noval quiere agradecer al Programa de ayudas para becas
y contratos programa de personal investigador en formación predoctoral 2011 de la Universidad de
Cantabria,y cofinanciado por el Gobierno de Cantabria, la financiación brindada para llevar a cabo
esta investigación.

Revista Iberoamericana de Estudios de Desarrollo / Iberoamerican Journal of Development Studies
Volumen/volume 1, número/issue 1 (2012), pp. 103-113. ISSN: en trámite/in process
Recepción/received: 30.06.2011 Aceptación/accepted: 18.11.2011

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Introducción
¿Qué debemos entender pordesarrollo? ¿Qué información debe
guiar las políticas públicas, en general, y los programas de desarrollo en
particular? En los últimos años está cobrado fuerza la idea de que por
desarrollo debe entenderse el incremento de los niveles de satisfacción
o felicidad de una sociedad, de lo que se deriva que para la evaluación
de políticas públicas el criterio principal debe ser la valoración de lossujetos sobre su propio bienestar (Heylighen y Bernheim 2000a, Layard
2005, Schimmel 2009, Veenhoven 2005, 2010a y 2010b, Labeaga et al
2011). La incipiente sensibilidad hacia el bienestar subjetivo no se limita
al ámbito académico, sino que varios Gobiernos están impulsando proyectos dentro de las oficinas estadísticas de sus respectivos países que
tienen por objeto la recolección de datos sobre elbienestar subjetivo de
los ciudadanos.1
En este artículo se pretende determinar el papel que debe jugar el
bienestar subjetivo en el estudio del desarrollo humano. Para ello se analizan críticamente los argumentos del que denominaremos enfoque de la
felicidad sobre el desarrollo.
Los defensores de los indicadores de bienestar subjetivo como base
de información para la evaluación del progresosocioeconómico presentan dos argumentos que devienen en dos proposiciones: 1) el desarrollo
no puede entrar en conflicto con el bienestar subjetivo y para evitarlo
debemos conceder prioridad a los indicadores de este último, evitando
toda selección arbitraria e imperfecta de variables objetivas —el bienestar subjetivo es condición necesaria de desarrollo (Heylighen y Bernheim
2000a, Veenhoven 2005,...