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En el cuento En defensa propia, el investigador es un comisario ya retirado que recuer­da uno de los casos más importantes en los que participó. Al narrarlo, des­cribe con detalles el métododeinvestigación empleado: la observación (en el escenario del hecho), la lectura de los indicios (como el tipo de vestimen­ta de la víctima), el reconocimiento de las pistas falsas (el revólvercolocado porel culpable en la mano de su víctima) y la capacidad de deducción.
Recordemos que el personaje que cumple la función de realizar la investigación en los relatos policiales es,generalmente, unpolicía o un detective que se carac­teriza por su inteligencia y por su capacidad de deducción. En algunos ca­sos, aparecen ambos y compiten en la resolución del caso, siendo casi siempreel detective quienalcanza la verdad. En ciertas ocasiones, es un personaje cualquiera de la historia el que, por azar, se enfrenta con un enig­ma y se dedica a resolverlo. Asimismo, es frecuenteque con el detectivecolabore un amigo o ayudante que es -además- testigo del modo en que aquel devela el enigma y que se sorprende frente a sus deducciones.
Sospechosos y coartadas
En el caso de"En defensa propia", nohay sospechosos porque el cul­pable revela desde el comienzo su identidad. Por eso mismo, no presenta ninguna coartada, pero introduce pistas falsas para desorientar alcomisa­rio Laurenzi acerca delos móviles del crimen.
El enigma
En los relatos policiales aparecen formulados los enigmas fundamen­tales: ¿quién cometió el crimen? y ¿cómo lo hizo? Para poderresolverlos, el investigador reconocela escena del hecho, interroga a los sospechosos, si­gue las pistas y busca indicios o huellas que lo orientan en su tarea. Pero, además, es preciso que utilicesu capacidad de deducción, suinteligencia y los saberes que posee para llegar a la resolución. Por último, se produce la reconstrucción del hecho. que finaliza con el develamiento del enigma.