Marginalidad urbana

MARGINALIDAD URBANA EN EL PRÓXIMO MILENIO


Este artículo analiza las modalidades con que han surgido y se están difundiendo nuevas formas de marginalidad urbana en todas las sociedades avanzadas del occidente capitalista. El argumento se desarrolla en dos etapas.
En primer lugar esbozo una caracterización compacta de lo que considero un nuevo régimen de marginalidad urbana. Esterégimen se mantuvo en ascenso durante las tres últimas décadas desde el final de la era fordista, definida por la producción industrial estandarizada, el consumo masivo y un contrato social keynesiano que vinculaba ambos aspectos bajo la tutela del Estado de Bienestar Social. No obstante, aún no hemos presenciado todas las consecuencias de aquél porque su advenimiento está ligado a los sectores másavanzado de nuestras economías, razón por la cual me refiero a él como “marginalidad avanzada”, la identificación de las propiedades distintivas de este régimen de marginalidad urbana en proceso de consolidación nos ayudará a señalar con precisión que tiene exactamente de novedoso la “nueva pobreza” cuyo ámbito y fuente es la ciudad.
En segundo lugar, abordo la cuestión que informa implícitamenteu orienta explícitamente los debates europeos sobre el surgimiento de la indigencia, la división y la tensión en las metrópolis a saber, ¿estamos en presencia de una convergencia epocal de regímenes de pobreza urbana a ambos lados del Atlántico? Supongo que la respuesta es negativa: la relegación urbana tiene una dinámica social y espacial diferente en ambos continentes. No obstante, lassociedades europeas deben estar en guardia contra las políticas públicas que aíslan distintas zonas y poblaciones urbanas, lo que las alienta a adoptar estrategias de vida divergentes y hasta opuestas que pueden inducir ciclos autoalimentadores de involución social, no diferentes de los que subyacen a la guetificación en los Estados Unidos.
Pese a su título, entonces, este trabajo no es un aporte a lanovelera celebración milenarista del “2000”. Más bien es un intento de diagnosticar las fuerzas y las formas sociales de que está llena nuestra actual penuria urbana, y que prometen modelar las metrópolis del mañana, a menos que ejerzamos nuestra “voluntad colectiva” y actuemos para frenar mecanismos y encauzar tendencias en una dirección diferente.


Síntomas de marginalidad avanzada

Elfinal del siglo XX presencia una trascendental transformación de las raíces, la composición y las consecuencias de la pobreza urbana en la sociedad occidental. Junto con la modernización económica acelerada, provocada por la reestructuración global del capitalismo, la cristalización de una nueva división internacional del trabajo (fomentada por la velocidad frenética de los flujos financieros y lostrabajadores a través de fronteras nacionales porosas) y el desarrollo de nuevas industrias de uso intensivo del conocimiento, basadas en revolucionarias tecnologías de la información y generadoras de una estructura ocupacional dual, se ha producido la modernización de la miseria: el ascenso de un nuevo régimen de desigualdad y marginalidad urbana.

Mientras que antaño, en las metrópolisoccidentales la pobreza era en gran medida residual o cíclica, estaba fijada en comunidades de clase obrera, era geográficamente difusa y se la consideraba remediable mediante una mayor expansión del mercado, hoy parece ser cada vez de más largo plazo si no permanente, y está desconectada de las tendencias macroeconómicas y establecida en barrios relegados de mala fama en los que el aislamiento y laalienación (alejamiento) sociales se alimentan uno del otro, a medida que se profundiza el abismo entre las personas allí confinadas y el resto de la sociedad.
La consolidación de este nuevo régimen de marginalidad urbana se mueve por diversos caminos y asume distintas formas en los distintos países del Primer Mundo. En Estados Unidos y el Reino Unido se ha visto enormemente facilitada por la...