medicina alternativa

Introducción
Todos hemos visto los términos “medicina complementaria y alternativa”, “medicina complementaria”, “medicina alternativa”, “medicina integrativa” en Internet y en promociones. ¿Pero qué significan realmente? Si bien estos términos a menudo se utilizan para hacer referencia al conjunto de métodos de atención de salud cuya historia u orígenes se encuentran fuera de la medicinaconvencional, son en verdad difíciles de definir y pueden tener significados diferentes para cada persona. Esta hoja informativa analiza estos términos para ayudarle a comprenderlos mejor y le brinda un breve panorama de la misión del NCCAM y su función en esta área de la investigación.
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Complementaria o alternativa
Muchas personas en Estados Unidos (casi el 40 por ciento) utilizan métodos deatención de salud desarrollados fuera de la medicina occidental tradicional o convencional para ciertas enfermedades o su bienestar general. Al describir prácticas de salud de origen no convencional, a menudo se emplean las palabras “alternativa” o “complementaria” en forma indistinta. Sin embargo, ambos términos se refieren a conceptos diferentes:
“Complementaria” se refiere en general al usode un método de medicina no convencional junto con la medicina convencional.
“Alternativa” se refiere al uso de un método de medicina no convencional en lugar de la medicina convencional.
La medicina alternativa pura no es común. La mayoría de las personas utiliza métodos no convencionales junto con los tratamientos convencionales. Los límites que separan la medicina complementaria de laconvencional se superponen y varían a lo largo del tiempo. Por ejemplo, la ensoñación dirigida y el masaje, ambos considerados alguna vez como prácticas complementarias o alternativas, se utilizan con regularidad en ciertos hospitales para ayudar a controlar el dolor.
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Medicina integrativa
Esta gama de métodos de medicina no convencional también puede considerarse parte de la medicinaintegrativa o atención de salud integrativa.
Por ejemplo, los centros para el tratamiento contra el cáncer que cuentan con programas de atención de salud integrativa pueden ofrecer servicios tales como acupuntura y meditación para ayudar a controlar los síntomas y efectos secundarios en pacientes que reciben tratamientos convencionales para el cáncer, como la quimioterapia.
Existen diferentesdefiniciones de “atención de salud integrativa”, pero pueden observarse con claridad varias circunstancias acerca de esta tendencia cada vez mayor en la atención de la salud:
Es una realidad. Muchas personas, profesionales de la salud y sistemas de atención sanitaria están integrando distintas prácticas fuera de la medicina convencional en el tratamiento y la promoción de la salud.
La tendenciaintegrativa está en aumento entre los proveedores y los sistemas de atención de salud.Los factores que impulsan esto incluyen la promoción de la atención integrativa por parte de los proveedores de atención sanitaria a los consumidores, que perciben los beneficios para la salud o el bienestar, y las nuevas pruebas científicas acerca de algunos de los beneficios percibidos que son reales o importantes.Las pruebas científicas son limitadas. En muchos casos, la falta de datos confiables hace que sea difícil tomar decisiones informadas sobre la atención de salud integrativa.
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¿Qué término utiliza el NCCAM?
En general, el NCCAM utiliza el término “métodos de medicina complementaria y alternativa” para referirse a las prácticas y los productos que se estudian para diversas enfermedades. Alanalizar nuestros temas de investigación, a menudo nos resulta útil considerar estos métodos como comprendidos, en general, en uno de dos subgrupos: productos naturales o prácticas de la mente y el cuerpo.
Productos naturales
Este grupo incluye el uso de diversos productos, como hierbas (también denominadas productos botánicos), vitaminas y minerales, y probióticos. Se encuentran ampliamente...