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Chocolate de Oaxaca
HIPERTENCIÓN ARTERIAL

INTRODUCCIÓN
La hipertensión arterial (HTA) es una afección cardiovascular cuyas consecuencias se reflejan sobre distintos órganos, pero especialmente sobre el propio aparato circulatorio y en particular sobre el corazón. La interrelación entre este órgano y la HTA es compleja, pudiendo afectar al corazón de una forma directa dando lugar a lo queconocemos como cardiopatía hipertensiva, o bien de una forma indirecta, ya que constituye un factor de riesgo muy importante para el desarrollo de la enfermedad coronaria arteriosclerótica. Con respecto a ésta última, los datos epidemiológicos, especialmente los que provienen del estudio de Framingham1, muestran con claridad la importante contribución de la hipertensión no sólo a la enfermedadcoronaria sino al resto de manifestaciones sistémicas de la arteriosclerosis (accidente cerebrovascular, claudicación intermitente, etc.).
El concepto de cardiopatía hipertensiva ha cambiado a medida que lo ha hecho el conocimiento de esa entidad, debido sobre todo a la aplicación de las nuevas tecnologías. Inicialmente, se definía esta enfermedad como la existencia de insuficiencia cardíaca ohipertrofia ventricular izquierda (HVI) en un paciente hipertenso, después de haber excluido otras causas de las mismas2. En la actualidad se ha observado que, antes de que la cardiopatía hipertensiva se haga clínicamente evidente y de que incluso pueda detectarse HVI, en algunos pacientes hipertensos existen alteraciones funcionales significativas en la función diastólica del VI y en la capacidad derelajación de las arterias coronarias3.
En cuanto a la HVI, se sabe desde hace años que la HTA, debido a su alta prevalencia en la población, es su causa más frecuente4. También es conocido que ni su duración ni un nivel concreto de severidad de elevación de las cifras de presión arterial son los únicos requisitos necesarios para que aparezca HVI, ya que otros muchos factores son importantes en sudesarrollo, además de esas cifras. La afectación del miocardio parece ser mediada también en parte por factores humorales y genéticos; de hecho, la HTA esencial tiende a ser considerada en la actualidad como un síndrome metabólico complejo en el que la elevación de la presión arterial no es más que una de sus manifestaciones clínicas5.
Como consecuencia de la enfermedad coronaria o debido a lacardiopatía hipertensiva en sí misma, el paciente puede desarrollar el síndrome clínico de insuficiencia cardíaca (ICC). En nuestro medio, datos de estudios recientes nos indican que la cardiopatía hipertensiva constituye la primera causa de ICC6.

CHOCOLATE E HIPERTENSIÓN ARTERIAL El cacao procede de la semilla del árbol del cacao (Theobroma cacao), cultivado por los Maya, Toltec y Aztecas desdehace más de 3000 años.31 El chocolate procede de fermentar y tostar los granos de cacao para formar una pasta llamada licor de chocolate, que puede ser endurecido en moldes para formar chocolate amargo, comprimido para reducir la cantidad de grasa de cacao y luego pulverizado para producir polvo de cacao, o mezclado con azúcar y más manteca de cacao para obtener chocolate dulce (habitualmente elcomestible). De cualquier modo, la manteca de cacao es una de las grasas más estables conocidas, conteniendo antioxidantes que prolongan su tiempo de caducidad y permiten un tiempo de almacenamiento de entre 2 y 5 años.

TABLA 1: Resumen de estudios sobre consumo de chocolate y cambios en tensión arterial o riesgo de hipertensión AUTOR (Año de publicación) | TIPO DE ESTUDIO (Tiempo deseguimiento) | POBLACIÓN (edad) | INTERVENCIÓN | MEDICIÓN DEL DESENLACE | RESULTADOS |
TAUBERT (2003)32 | Ensayo cruzado aleatorio (14 día/fase) | 13 adultos con HTA sistólica estadio I (55-64 años) | Consumo diario de 100 g de chocolate negro (500 mg de polifenoles, 480 kca) vs 90 g de chocolate blanco (sin polifenoles, 480 kcal) | TA diaria | Reducción de TAS de 5,1 (2,4) mmHg (p<0,001)...