Petróleo

Petróleo
¿Qué es?
Es la fuente de energía más utilizada
en nuestro planeta.
El petróleo se presenta en la naturaleza en los tres estados de la materia:
• El sólido (bitumen natural)
• el líquido (crudo)
• y el gaseoso (gas natural)
Por su composición química, el petróleo,
en sus diferentes presentaciones,
es un hidrocarburo.
Todas las sustancias en la naturaleza están formadas porátomos que se pueden combinar y al hacerlo constituyen moléculas, las cuales son la proporción más pequeña de un compuesto químico que conserva sus características completas, por ejemplo: una molécula de agua (H2O) o de sal (NaCl).
El carbono (C) no es la excepción, y cuando se combina con hidrógeno (H) forma moléculas de hidrocarburos que tienen la posibilidad de formar cadenas de diferenteextensión (según el número de átomos de carbono que contengan) y estructura (de acuerdo con la colocación de los átomos de hidrógeno con los que se combinan). Esta variedad de combinaciones posibles es la causa de que existan diferentes tipos de hidrocarburos con características propias.
Se presentan en estado gaseoso, son inflamables y no tienen color ni olor. Entre ellos se encuentran:Hidrocarburos de uno a cuatro átomos de carbono

Es el principal constituyente del gas natural; se utiliza como combustible en el hogar y en automóviles. Asimismo, es materia prima en la producción de amoniaco, formaldehído, dióxido de carbono, tetracloruro de carbono y cloroformo, entre otros.

Se mezcla con el butano (C4H10) para constituir el gas licuado del petróleo (lo que se conoce como gas LP), quese emplea en los hogares para encender la estufa y el calentador.
También es un combustible para automóviles y se emplea en sistemas de aire acondicionado como refrigerante.

Es materia prima en la fabricación de polietileno, óxido de etileno y vinilo que, a su vez, se utilizan en la producción de envases, juguetes, tuberías, etcétera.

Hidrocarburos de cinco a 20 átomos de carbono
Sepresentan en estado líquido y su color va del amarillo claro al pardo.
Grupo Átomos de
carbono por molécula Uso
Gasolina 5-9 Combustible para vehículos automotores. En la industria se utiliza como desengrasante y disolvente.
Kerosina 10-14 Básica para obtener turbosina, el combustible para los aviones.
Gasóleo 15-18 Generación de diesel, combustible de tractores, locomotoras, camiones,tráileres y barcos.

Hidrocarburos con más de 20 átomos de carbono
Tienen una apariencia pastosa e, incluso, pueden llegar a ser sólidos a temperatura ambiente. Van del color café oscuro al negro.
Grupo Átomos de
carbono por molécula Uso
Lubricantes 20-35 En máquinas de compresión y automóviles.
Parafinas Fabricación de ceras y velas.
Combustóleo pesado 25-35 Combustible para calderas determoeléctricas, utilizadas en la generación de energía eléctrica.
Asfaltos mayor a 39 Pavimentación de calles y carreteras.

El petróleo es una sustancia oleosa de color muy oscuro compuesta de hidrógeno y carbono, y se lo llama hidrocarburo. Puede hallarse en estado líquido o en estado gaseoso. En estado líquido es llamado aceite "crudo", y en estado gaseoso, gas natural. Su origen es de tipoorgánico y sedimentario. Se formó como resultado de un complejo proceso físico-químico en el interior de la tierra, que, debido a la presión y las altas temperaturas, se van descomponiendo las materias orgánicas que estaban formadas especialmente por fitoplancton y el zooplancton marinos, así como por materia vegetal y animal, que se fueron depositando en el pasado en lechos de los grandes lagos,mares y océanos. A esto se unieron rocas y mantos de sedimentos. A través del tiempo se transformó esta sedimentación en petróleo y gas natural. El de mejor calidad es el llamado "liviano".
Se emplea como combustible y materia prima para la industria química. El petróleo y sus derivados se emplean para fabricar medicinas, fertilizantes, productos alimenticios, objetos de plástico, materiales...