Pollos de carne

Capítulo 1

La industria del pollo para carne

INTRODUCCIÓN En avicultura industrial, cuando se habla del pollo para carne en el argot avícola, "broiler"(1) se pretende definir a un tipo de ave, de ambos sexos, cuyas características principales son su rápida velocidad de crecimiento y la formación de unas notables masas musculares, principalmente en la pechuga y las patas, lo que le confiereun aspecto "redondeado", muy diferente del que tienen otras razas o cruces de la miasma especie, explotadas para la puesta. El corto período de crecimiento y engorde del broiler, unas 6 ó 7 semanas - lo ha convertido en la base principal de la producción masiva de carne aviar de consumo habitual. Este es pues el principal protagonista de esta obra, aunque en ella también se dedique un espacio atratar de otros tipos de pollos, de crecimiento lento, que en algunas ocasiones cubren una cierta parte del mercado. La popularización del broiler como carne de ave de consumo masivo obedece a unos motivos bien definidos: es una carne nutritiva y apta para todas las edades, es la mas barata de producir, es fácil de preparar, no tiene ninguna contraindicación por motivos religiosos.

(1) Seentiende por "broiler" el ave joven procedente de un cruce genéticamente seleccionado para alcanzar una alta velocidad de crecimiento.

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PRODUCCIÓN DE CARNE DE POLLO

Aparte de ello, el disponer de las infraestructuras necesarias para el desarrollo del sector de la cría de pollos es algo mucho mas rápido que en el caso de cualquier otra producción cárnica. Esto es lo que ha hecho que fueraestimulado por todos los gobiernos que, además, lo han visto con interés porque, debido a su bajo coste de producción, la carne de pollo es un artículo deflacionario. Ello no obsta para que, en contrapartida, la carne de pollo tenga unos inconvenientes que han frenado su consumo, en algunos casos, cuando se ha llegado a un nivel muy alto de éste, como pueden ser los siguientes: - el hecho de ser elpollo una carne barata en comparación con otras, de lo que se deriva el cansancio de su repetición, - la mala prensa que ha tenido, que ha dado pie a falsa opinión popular de que los pollos "industriales" están alimentados con hormonas, productos químicos, antibióticos, etc. - la opinión popular, también con base en ello, de que los pollos actuales son peores que los de antes - unas aves mas viejascon una carne mas "hecha" -, - la consideración social de que el pollo actual es un producto "de poca categoría" para ofrecer a unos invitados. Esto ha hecho que, en general, en tanto en los países en vías de desarrollo se ha fomentado la cría de broilers, aumentando consecuentemente el consumo de forma muy rápida, en los ya desarrollados éste se halle o bien estancado o bien creciendo muylentamente, a lo que no es ajeno el deseo natural de diversificar la elección del alimento. DESARROLLO DEL SECTOR: EL MODELO AMERICANO Aunque el consumo de carne de ave se conoce desde la antigüedad, los primeros intentos para la crianza masiva de pollos se llevaron a cabo en Estados Unidos a fines del siglo XIX. Pero no fue hasta la década de 1920-1930 en que comenzó a tomarse en

LA INDUSTRIA DELPOLLO PARA CARNE

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serio en ese país la explotación de granjas dedicadas exclusivamente a ello. En buena parte esto se debió al descubrimiento del método de sexaje cloacal, por Masui, en 1927, que permitió separar a las hembras de los machitos recién nacidos, dedicando aquellas a la puesta y aprovechando a éstos - que hasta entonces se desechaban - para su engorde. En los primeros años laproducción se llevaba a cabo fundamentalmente a partir de los machitos sobrantes de la reposición de lotes de ponedoras, aunque poco a poco se hizo evidente la necesidad de trabajar con aves que dieran unos superiores rendimientos cárnicos. Esto supuso, en un principio, el empleo de las razas de aves denominadas "de doble utilidad" - Rhode Island, New Hampshire, etc. - que, siendo de un tipo...