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Bruselas.- El 27 de junio de 2001, la Corte Internacional de Justicia de La Haya emitió un fallo histórico en el denominado caso LaGrand. La sentencia contra EstadosUnidos y a favor de Alemania sentó un precedente judicial de alcance internacional que abrió el camino a otros países en la defensa de los derechos civiles y humanos de susciudadanos en el extranjero.

Por abrumadora mayoría, la CIJ dictaminó que Estados Unidos había incumplido sus obligaciones internacionales al privar a los hermanos Karl yWalter LaGrand de su legítimo derecho a una asesoría consular, prerrogativa consagrada en el artículo 36 de la Convención de Viena.

Tras su detención y un procesolastrado por el incumplimiento de una larga lista de garantías, los hermanos LaGrand fueron sentenciados a muerte y ejecutados por el estado de Arizona en 1999. Dos años mástarde, el gobierno de Alemania se alzaba ante la CIJ con un fallo "vinculante e inapelable" que condenaba moral y judicialmente a Estados Unidos y le obligaba a permitir larevisión y la reconsideración de casos similares.

En su sentencia, la CIJ consideró que las barreras impuestas por los procedimientos procesales de cada país no sepueden invocar para impedir la revisión judicial y las posibles reparaciones en casos de violaciones graves de estos derechos, como el de la asistencia consular, quebeneficia a todo ciudadano extranjero y que consagra la Convención de Viena.

El caso LaGrand se alzó así como "paradigmático" en la defensa de los inmigrantes o de ciudadanosextranjeros que han sido detenidos en Estados Unidos y condenados a muerte desde el restablecimiento de la pena capital en ese país, hace más de un cuarto de siglo.