Primera guerra mundial

11. La Primera Guerra Mundial

La Primera Guerra Mundial constituye la línea divisoria que separa dos épocas en la historia de Europa. Hasta 1914 dominaban las potencias europeas tenían un gran dominio. EEUU era una potencia con una gran superioridad económica al resto de países, a pesar de su menor desarrollo en las fuerzas armadas. En cambio, tras 1918 los efectos de la guerra relegaron alos estados europeos a un segundo nivel.
La competencia económica, la rivalidad colonial y la ignorancia de las consecuencias que podían seguirse de un enfrentamiento armado entre las grandes potencias fueron las causas de la guerra. La Primera Guerra Mundial fue la mas preparada de todas las guerras; pero, una vez comenzada, el desarrollo de los acontecimientos se alejo de las previsiones. Envez de una victoria de acuerdo con los principios del arte de la guerra, se produjo el triunfo por agotamiento.
La paz fue la ocasión para realizar una reforma del mapa de Europa, que aún es re-conocible en nuestros días, a pesar de las variaciones introducidas tras la Segunda Guerra Mundial. El procedimiento y las condiciones del Tratado de Versalles contribuyeron a crear en Alemania un espíriturevanchista, que influyo en la repetición del conflicto a mayor escala.

1. La política de alianzas

La etapa anterior estaba caracterizada por su gran estabilidad en el terreno político y social, era conocida como la belle èpoque. Pero las rivalidades entre las grandes potencias fue la causa del estallido de la guerra. El capitalismo, a pesar de los conflictos sociales propios de lasrelaciones entre el capital y el trabajo, había probado suficientemente su capacidad para llegar a acuerdos negociados con las organizaciones sindica-les, hasta desplazar el horizonte revolucionario a un futuro imprevisible.
La victoria de Prusia sobre Austria, en 1866, no había causado ningún cambio territorial, la cesión de Alsacia y Lorena en 1870 creo una profunda frustración en Francia, quealimento durante medio siglo un deseo de revancha. Francia no podía confiar en triunfar con sus propios medios: solo la alianza con una gran potencia podía compensar su debilidad relativa. Por ello, la política de Bismarck persiguió, durante las dos décadas siguientes, el aislamiento diplomático de Francia.
Gran Bretaña había inaugurado una tradición aislacionista respecto a los asuntos del continente,denominacion de Splendid Isolation (esplendido aislamiento) que solo abandono en 1902, al firmar un tratado con Japon. Por esa razon, los unicos aliados que Francia podia encontrar eran Rusia y Austria-Hungria, enfrentados entre si por sus diferentes puntos de vista con relacion al futuro de los Balcanes. Francia tenia ademas en contra suya el caracter republicano del regimen.
La mayoria de losacuerdos se hacian sobre las obligaciones de cada potencia en un determinado supuesto. La duracion de los tratados era en general corta, de tres a cinco años, lo que obligaba a continuas renovaciones. Y para que las cosas fuesen mas complicadas, no todos los tratados eran publicos; especialmente en el caso de los tres emperadores, que dirigian la politica exterior de sus respectivos paises sinsometerse a ningun control parlamentario.
Durante dos decadas Bismarck logro mantener aislada a Francia, gracias a la alianza que firmo con Rusia en 1879 y a la Triple Alianza, que unio a Alemania, Austria-Hungria e Italia en un compromiso defensivo frente a Francia (1882). Un año antes, los tres emperadores se prometieron neutralidad en el caso de que uno de ellos fuese atacado por una cuartapotencia. El pacto no pudo mantenerse cuando un golpe militar separo a Bulgaria de la dependencia rusa para vincularla a Austria (1887). A pesar del disgusto del zar, Bismarck logro renovar el compromiso de neutralidad a cambio de ofrecerle la neutralidad de Alemania para el caso de que Rusia fuera atacada por Austria.
El ahorro frances proporciono a Rusia el dinero que este pais necesitaba para...