Psicologia cognitiva

La psicología cognoscitiva I 5

La psicología cognoscitiva no puede definirse simplemente en los términos del contenido, esto es, como si se ocupara de las cuestiones del conocimiento, en oposición a las del sentimiento o la voluntad; representa también un planteamien- to particular de estas cuestiones. El asunto es que todoslos procesos cognosciti- vos básicos, el percibir, el aprender, el recordar, el pensar, el imaginar, etc., han sido abordados en una u otra ocasión de acuerdo con las líneas asociacionistas estric- tas que buscaban minimiza el papel de los mecanismos mediadores centrales en la organización de la conducta y tratabanel cerebro como poco mas que un table- ro conmutador glorificado que permitía la formación de las conexiones estimulo- respuesta. Históricamente, el enfoque cognoscitivo en la psicología represento la antitesis del enfoque asociacionista – periferialista. La oposición entre un modelo de condicionamiento y un modelocognoscitivo en la psicología de nuestros días tiene sus raíces en la bifurcación de la filosofía durante el siglo 17 en las escuelas Empirista y Racionalista. Cuando, en el siglo 19, la psicología experimental se puso en marcha bajo el liderato de Wundt y sus seguidores, estos sencillamente adoptaron la perspectivapreconcebida Empirista aun cuando, desde el principio, se enfrentaron a una corriente oculta de oposición de los psicólogos del acto que seguían a Brentano. El conductismo a su debido tiempo descartó el subjetivismo del enfoque Wundtiano, pero no su asociacionismo. Fue la escuela de la Gestalt la que, en la época entrelas guerras, vino a representar el planteamiento cognos- citivo en la psicología experimental.
La tradición de la Gestalt, empero, dio cuerpo a dos ramales distintos: uno, del cual derivó su nombre, se ocupo de acentuar la naturaleza esencialmente holista de los procesos mentales; el otro, que fue más verdaderamente elprecursor de la teoría actual, hizo énfasis en el aspecto creativo de la mente en el proceso cog- noscitivo. El primero culmino en la doctrina del “isomorfismo” de Köhler que pretendía reemplazar el modelo del tablero conmutador del cerebro con un mo- delo de la teoría de campo pero seguía siendo, en otrosaspectos, tan determinista como el modelo asociacionita. El segundo giraba en torno a conceptos clave tales como la “perspicacia”, la “reestructuración”, el “conjunto”, y así por el estilo, y se encuentra preeminentemente en la obra de Ducker en Berlín durante los años 1930s y entre los exiliados alemanes en Norteamérica, comoScheerer y Lewin. [Compárese con Humphrey (1951), cap. 6]. En ocasiones, sin embargo, ambos ramales del Gestaltismo han de encontrarse en la obra del mismo psicólogo: de esta manera, tanto Köhler como Wertheimer se preocupan por la cuestión holista cuando discuten la percepción, pero Köhler, en su famoso estudio de la solución deproblemas entre los simios [Köhler (1957)], y Wertheimer, cuando discute las

implicaciones educativas de los principios Gestalt [Werthemer (1961)], represen- tan un enfoque cognoscitivo franco. En el campo de la teoría del aprendizaje, es- pecialmente la desarrollada por la influyente escuela norteamericana de la experi- mentación animal desde Thorndike a Hull, la tradición...