Psicologia Educativa

C ONSTITUCIÓN DE LA PSICOLOGIA EDUCATIVA
Los quince primeros años del siglo XX se consideran, como amplio acuerdo, el periodo en que
queda constituida la psicología de la educación. En el desarrollo de las organizaciones y
publicaciones psicoeducativas, así como en la fundamentación científica de la Escuela de
Ginebra, se puede advertir que durante este periodo se desarrolla una intensa laborcientífica
de tipo psicoeducativo. Curiosamente, es en América en donde se dan sus principales aportes.
En la mayoría de los manuales de psicología Thorndike (1974-1949) aparece como el primero
que utiliza el término Educational Psychology, en 1903. Aun cuando esto sea discutible, cierto
es que debido a su influencia y a partir de esta fecha la psicología educacional "comenzó a
ocuparse dela aplicación de los métodos experimentales y estadísticos, a los datos
pedagógicos" (Kelly, 1960). Sea como fuere, se puede concluir que durante los primeros quince
años de este siglo queda instituida la psicología de la educación. En su primera obra dedicada
al tema, Thorndike señala: "Este libro se dirige a la explicación de numerosos problemas
educacionales según el método de la cienciaexacta. Por lo canto, yo no presto atención a las
opiniones especulativas..." (Watson, 1961, pág. 222).Por su parte, Mathis, Menges y McMillan
(1977) señalan:
Thorndike estableció amplios parámetros para el contenido de la psicología educativa. El
considero al aprendizaje, particularmente el aprendizaje verbal en la situación de clase, como
una competencia central del psicólogo educativo, aligual que las diferencias individuales, en
particular de la inteligencia, especialmente en relación con el rendimiento escolar. Su interés
en las pruebas de rendimiento y en las pruebas mentales en general, junto con Cattell, le
llevaron a la medida y a la evaluación en una época muy temprana como para 'haber sido ello
terreno de la psicología educacional.
La psicología relacionada con elrendimiento escolar es el campo prioritario, desde el primer
momento, de la psicología educacional. Ello es lógico porque la escuela representa la situación
educativa institucionalizada, y porque dentro de la escuela el objetivo educativo mas
importante es el rendimiento académico, debido a los imperativos sociales. En este contexto
se soslaya otro tipo de valoraciones, por ser menos productivas yporque la instrucción cultural
es una tarea que requiere de una labor más especializada.
Lo cierto es que si los aspectos relacionados con el rendimiento escolar integran el campo
fundamental de la psicología educativa, el aprendizaje escolar y las aptitudes intelectuales,
determinadas por pruebas psicológicas, se constituyeron en los temas centrales de los
manuales de la psicología educativa.Desde el primer momento, como se ha señalado, fue importante destacar el papel de la
medici6n de las aptitudes intelectuales en el campo psicoeducativo. Y también desde el
comienzo aparecen estudios sobre diferencias individuales en relación con el aprendizaje
escolar, como es el caso de Hyres (1909); o acerca de la evaluación y objetividad del
rendimiento académico, trabajo realizado porTtarch y Elliot (1912)

DESARROLLO Y DEFINICION DE LA PSICOLOGIA EDUCATIVA
La mejor prueba del desarrollo y crecimiento de la nueva ciencia se pone de manifiesto en la
multiplicación del numero de abstracts o resúmenes dedicados a la psicología educativa en los
Psychological Abstracts (Tortosa Gil, F. M., 1979): 1927 (250), 1930 (704), 1940 (704), 1950
(576), 1960 (2546), 1478 (4339). En 1970ocupaba el tercer puesto entre todas las aéreas, y en
1978 el segundo, después de la psicología clínica.
Asimismo, desde 1963 la Division 15 de la APA ha publicado su propia revista: Educational
Psycho-logist: La Division 16, Psicología Escolar, y otras Divisiones y grupos proliferaron
creando revistas como Psychology in the Schools, Journal of School Psychology, Journal of
Educational...