¿Qué es la identidad?,

Hammersley Martyn y Paul atkinson. (1993)
Etnografía. Métodos de investigación. Barcelona;
Paidos

Capitulo 6
DOCUMENTOS
La investigación etnográfica ha sido especialmente utilizada en el estudio de culturas orales, en sociedades ágrafas de la antropología social, en grupos urbanos o los ambientes clandestinos tan caros para muchos sociólogos que trabajan el campo.
Tipos de fuentesdocumentales y su uso
Estos son desde los “informales”, de los cuales existen un gran número de relatos “profanos”, los cuales están constituidos por la literatura de ficción, diarios, autobiografías, cartas, extractos de medios de comunicación, entre otros.
Los relatos bibliográfico y autobiográficos rara vez son escritos por los protagonistas. Son muy valiosos para el etnógrafo y sirven comofuente de “conceptos sensitivos”: indican diferentes formas que usan sus autores, o la gente que aparece en ellos, para organizar sus experiencias, su imaginario y el “vocabulario local”. Estos relatos suelen estar basados en la experiencia acumulada y hacen referencia a problemas pasados y son sin duda fuente de parcialidad, la cual constituye información en sí misma, que dan información sobre gruposy lugares que no están disponibles para la observación directa. Los tipos de sesgos a los que están sujetas son, que tienden a sobrerrepresentar lo poderoso, lo famoso, lo extraordinario y lo articulado; que también es un punto fuerte, puesto que, tales categorías suelen ser difíciles de investigar directamente.
Los materiales documentales “informales” más banales, sin merito literario“sensacionalista” o “comercial” frecuentemente está repleta de imágenes, estereotipos y mitos referentes a una amplia gama de ámbitos sociales; que reflejan el conocimiento y la sabiduría popular y que permiten el acceso a temas culturales como el sexo, genero, familia, trabajo, éxito, fracaso, la clase, la movilidad, variaciones regionales, creencias religiosas, cuestiones políticas, la enfermedad y lasalud, a la ley, al crimen y al control social; su valor no está en si es verdad ajustada a la realidad social, sino en los temas, imágenes y metáforas que portan. Esto es igualmente cierto para la literatura de ficción más “seria”; las novelas por ejemplo, pueden reflejar diferentes formas de organizar la experiencia, modelos temáticos alternativos y tropos.
Es importante destacar el valor de lalectura comparativa para la generación de teoría formal y de tópicos genéricos de investigación, dado que esto demanda la lectura amplia y ecléctica de fuentes textuales (formales o informales) más allá del dominio de un determinado campo temático. No existe un límite para el trabajo comparativo, los descubrimientos casuales y las interacciones y las interpretaciones inesperadas son de una granrelevancia, así como el trabajo creativo; es conveniente crear las condiciones para encontrar lo inesperado, y eso incluye la atención a varios tipos de fuentes, con el objeto de elaborar la “perspectiva de la congruencia”
Documentos dentro del contexto
Es un tipo de etnografía que dirige su atención a la investigación de prácticas socialmente organizadas mediante las cuales se producen “tablas” ycategorizaciones. El valor que esto tiene es la importancia de los documentos y estadísticas oficiales como fenómenos sociales que deben sujetarse al análisis sociológico, y no ser tratados meramente como fuentes de información; lo cual representa una nueva área de investigación: las prácticas socialmente organizadas mediante las cuales se escriben y se leen los documentos y se producen los“hechos”.
Los informes de trabajo (médicos, de los docentes o de cualquier campo o área que los generen), pueden ser usados para convertir a los actores en “caso” con identidades establecidas, que se adaptan a categorías “normales” o anormales según criterios identificables y registrables. En el caso donde los documentos no son una característica central, existe frecuentemente una enorme cantidad de...