renacimiento

El crecimiento de la población y el aumento en el consumo de bienes y servicios han generado un incremento en los
volúmenes de residuos y en la demanda de energía. Existen tecnologías para el tratamiento de residuos con
recuperación de energía. Muchos países desarrollados adoptaron la incineración y el compostaje de sus residuos
sólidos municipales (RSM) como métodos de tratamiento, noobstante las bondades de estas tecnologías actualmente
se están disputando por las consecuencias ambientales de las mismas. La tecnología de plasma se ha expuesto como
una tecnología limpia, con potencial para procesar toda clase de basura y generar energía eléctrica y otros productos
derivados. Esta tecnología ha sido empleada en países como Estados Unidos, Japón y Puerto Rico, por mencionaralgunos, con resultados muy alentadores. En este trabajo se describe la tecnología de plasma y se narran algunas
experiencias de su uso.
El sistema de esterilización que transforma el peróxido de hidrógeno en un
plasma de baja temperatura y logra una esterilización rápida. El plasma gaseoso se
describe en general como el cuarto estado de la materia consistente en un conjunto de
iones,electrones y partículas atómicas neutras. Este estado de la materia puede ser
producido a través de un campo eléctrico o magnético (un ejemplo de plasma en forma
natural es la aurora boreal o las luces de neón). El plasma de peróxido de hidrógeno a
baja temperatura, es una adaptación de ese fenómeno a la esterilización. El proceso de
esterilización ocurre de la siguiente manera: los artículos aser esterilizados son
colocados en la cámara de esterilización, la cámara es cerrada y se produce el vacío.
Se inyecta y se vaporiza una solución acuosa de peróxido de hidrógeno dentro de la
cámara de tal forma que el vapor penetre el empaque y rodee los artículos a esterilizar.
Después de una reducción de la presión dentro de la cámara de esterilización, se
genera plasma de baja temperaturagenerada por la aplicación de radiofrecuencia (RF),
esto genera un campo eléctrico el que cuando se activa, inicia la generación del
plasma. En estado de plasma, el vapor de peróxido de hidrógeno es separado en
espacies activas que reaccionan entre sí y matan microorganismos. Después que se ha
suspendido la emisión de radiofrecuencia, y los componentes activados han
reaccionado entre sí, ellospierden su alta energía y se recombinan para formar oxígeno
y agua
Históricamente, los instrumentos médicos con lúmenes largos y angostos, han
significado un tremendo desafío para la desinfección o esterilización debido a la
dificultad de limpiarlos y a la penetración restringida del agente esterilizante o
desinfectante en el lumen largo y angosto. Este problema es especialmente severocuando los artículos como los endoscopios flexibles que contienen múltiples canales
interconectados, son limpiados y sometidos al proceso de esterilización.
Dado que un paso importante en la esterilización es la difusión del peróxido de
hidrógeno en áreas de difusión restringida, se desarrolló un intensificador para ser
usado en estos lúmenes. Este intensificador libera el peróxido de hidrógenodirectamente dentro del lumen largo y angosto, y debido a la acción de la
radiofrecuencia el plasma también se produce dentro de estos lúmenes. Cuando
hablamos de lumen largo y angosto nos referimos como por ejemplo a los lúmenes
plásticos que tienen menos de un milímetro de diámetro interno y es de un largo mayor
a 1 metro, como por ejemplo los duodenoscopios o colonoscopios. En el usohospitalario en general, se ha visto que el uso de intensificadores es excepcional.
El sistema de esterilización con plasma de peróxido de hidrógeno ha sido
diseñado para evitar el contacto del personal con el peróxido de hidrógeno tanto en su
estado líquido como en su fase vapor. Para prevenir exposiciones accidentales, la
solución de peróxido de hidrógeno al 58% requerida para el proceso de...