Revolucion Francesa

La revolución francesa / primera parte.
Los campesinos. Estado deplorable de la agricultura. A fines del siglo XVIII el feudalismo reinaba en Francia todavía. El país contaba con veinticinco millones de habitantes de los cuales veintitrés eran campesinos. El campesinado francés de la época no tenía nada en común con su coetáneo inglés. Los agricultores-propietarios de Inglaterra (los yeomen) seencontraban ya, en cuanto a su principal, totalmente desposeídos de sus tierras. La mayor parte de ellos se habían convertido en asalariados agrícolas o en obreros. En Francia, en cambio, los campesinos cultivaban sus campos, cuyas tierras pertenecían a los señores, y cargaban con todos los gravámenes feudales.
Las propiedades campesinas estaban al borde de la ruina. El hambre se cernía confrecuencia desoladora sobre el pueblo, aun en los años de buena cosecha. Los alzamientos campesinos se sucedían con regularidad, año tras año. Los gobernadores provinciales, que hacían las veces de jefes militares de la localidad, reprimían estos movimientos con sus tropas armadas, sin lograr, no obstante, su absoluta supresión. Se exigía cada vez más del campesino que pagase al señor y al Estado susdeudas fiscales en dinero, y para reunir éste, tenía que vender parte de las cosechas. La industria. Sin embargo, existían en Francia algunos complejos industriales de grandes proporciones. Las hulleras de Anzin, cerca de Lille, al norte del país, empleaban más de 2.000 obreros. Las grandes manufacturas reales de porcelanas y de tapicerías de seda (los famosos "gobelinos") daban trabajo acentenares de maestros-artesanos de gran talento.
El desarrollo comercial también sufría un sinnúmero de trabas debidas a las innumerables aduanas interiores que subsistían en Francia como consecuencia del régimen feudal. El Estado, los señores, los obispos y hasta los conventos, tenían sus fielatos que percibían derechos de peaje por atravesar su territorio. Las causas de la revolución burguesa enFrancia. Las cargas feudales que recaían sobre los pueblos y el yugo inhumano que gravitaba sobre el campesinado impedían la introducción de una nueva economía rural de tendencias capitalistas, arruinaban a los campesinos y originaban levantamientos incesantes.
El sistema gremial y la arbitrariedad de los funcionarios reales frenaban el desarrollo de la industria manufacturera, más moderna y másproductiva. Las aduanas feudales que dividían Francia, impedían el progreso del comercio. Mientras la nobleza inglesa, haciendo uso de las posibilidades que vio le ofrecía el trabajo asalariado, se dedicaba a la industria y a) comercio, la nobleza gala juzgaba deshonroso para ella el trabajo del comerciante tanto como el del manufacturero. La nobleza francesa, que vivía de los censos y exaccionesimpuestos a sus campesinos-siervos, era partidaria del régimen feudal. Es decir, que era la enemiga natural de la revolución. La aristocracia avanzada no constituía más que una inapreciable minoría.
E1 tercer estado. Todos los que no estaban incluidos en uno de los dos estamentos privilegiados que acabamos de mencionar, pertenecían al tercer estado. La gran mayoría del tercer estado se componía decampesinos, a los que venían a agregarse los artesanos, los obreros y la población pobre de las ciudades. El adalid del tercer estado era el burgués: comerciantes, banqueros y dueños de manufacturas.
Voltaire y Montesquieu. Mucho antes de la revolución, sabios y escritores habían formulado los deseos de la burguesía. Voltaire (1694-1778) ejerció una poderosísima influencia sobre las ideas de susiglo. Escritor célebre, dueño y señor del pensamiento de sus contemporáneos ilustrados, autor de un sinnúmero de obras teatrales, libros de historia, manifiestos políticos, Voltaire se dio a conocer por sus violentos ataques contra la estructura feudal y la Iglesia.
Voltaire esperaba un cambio de régimen, no de la revolución, a la que temía, sino de un monarca ilustrado, de un filósofo. De este...