Seminario de temas selectos

El progreso de la educación secundaria
H. C. Barnard

El Informe Spens. La escuela multilateral y la escuela base. El Informe Norwood El Informe Hadow, La educación del adolescente, había abierto el camino para una nueva concepción de la educación postprimaria que, de cierta forma, estaría disponible para todos los niños. Dejó intacta la grammar school con sus cursos académicos, pero tambiénproporcionó la escuela moderna y las sénior classes que impartirían una educación general con un cierto sesgo hacia las industrias locales. Tampoco tocó a la escuela técnica semisuperior con sus cursos de dos a tres años a partir de los 13 años de edad. En teoría todos los tipos de educación postprimaria serían de la misma categoría y las escuelas modernas no debían tratarse con menor generosidadque las grammar schools. Era mucho más fácil hacer la recomendación que ponerla en práctica. Como ya se mencionó, las dificultades administrativas eran considerables; pero lo que resultó aún más crítico fue el hecho de que el sistema educativo nacional reflejaba-aunque con el tiempo también modificaría- la visión social de la nación. Un informe oficial o un decreto parlamentario no pueden cambiarde golpe los arraigados hábitos sociales. La escuela "moderna" heredó, inevitablemente, muchos de los aspectos tradicionales de la escuela "elemental". Mientras que la grammar school con su mejor equipo y su capacidad (hasta 1944) de cobrar colegiaturas, tendió a tomar un lugar más alto en la escala social. Acostumbrar a la mentalidad pública a una nueva visión sobre la escuela secundaría sería,sin duda, un proceso largo y probablemente difícil. No obstante, se ha dado un seguimiento cuidadoso al trabajo que el Comité Hadow comenzó en 1926. En 1938 el Comité Consultivo, que estaba en aquel entonces presidido por Sir Will Spens, publicó un informe: La Educación Secundaria (Repon on Secondary Education). Los términos que se usaron como referencia fueron: "Considerar e informar sobre laorganización e interrelación de escuelas fuera de las administradas bajo el Código Elemental que proporcionen educación para alumnos mayores a los 11 años; con atención particular en el marco y contenido de la educación de los alumnos que no permanezcan en la escuela después de los 16 años". Por lo tanto el informe no estaba directamente relacionado con las escuelas "modernas" y ampliaba el InformeHadow de 1926, que había prestado especial atención a este tema.

El Informe Spens señala que cuando, como resultado del decreto de 1902, el Estado asumió por primera vez la responsabilidad de la reorganización general de las escuelas secundarias, la antigua grammar school se adoptó como el modelo para la escuela secundaria. La institución, en 1917, del primer examen oficial (el certificadoescolar) que se aplicó en las escuelas públicas y grammar schools, "tuvo el efecto de fortalecer e intensificar esta tendencia hacia la uniformidad".1 Sin embargo, "todas las escuelas, de todos los tipos, satisfacen su propósito en tanto que promueven el crecimiento libre de la individualidad, ayudando a que cada niño y niña lograra el más alto grado de desarrollo individual del que sea capaz dentro desu vida en la sociedad".2 De esta manera, los programas de la secundaria debían adecuarse a diferentes intereses y necesidades; y debía pensarse en ellos en términos de la actividad y la experiencia, más que en el conocimiento que se adquiriría y los datos que se aprenderían. El informe prosigue con cómo interpretar este dictamen a detalle en lo que corresponde al programa de las grammar schools yseñala que hasta ese momento éste había estado dominado por los requisitos del certificado escolar. Se promueve mayor libertad en la selección de temas y una reducción del contenido de los programas para examen. Pero paralelamente con estas grammar schools, que continuarán siendo las fuentes principales de candidatos para la universidad y que se distinguirán por su trabajo en la Sixth Form3, el...