Smith, R. (1979) Historia De Las Ciencias Humanas

La historia de las ciencias humanas * Roger Smith Fuente: Prefacio La cuestión de las ciencias humanas. Las ciencias humanas hablan sobre nuestros intereses, nuestra comunidad, sobre el sentido y los fines de la propia identidad. Buscan decirnos quiénes somos y qué somos. Brindan conocimiento sobre cómo vivir mejor y, a veces, incluso nos dicen directamente cómo deberíamos vivir mejor. Al mismotiempo, las ciencias sobre nuestra naturaleza son un laberinto; cubren un tema sumamente complejo que es delimitado según criterios mal definidos; exhiben desacuerdos sobre conceptos, teorías y modos de investigación. Y, en muchos lugares, se piensa que estas ciencias son “blandas” — por carecer del estatuto y la autoridad de las ciencias naturales— aunque son una parte siempre presente del mundomoderno, de la concepción moderna sobre lo que es ser humano. La historia de las ciencias humanas es la parte de la historia de la ciencia cuyo objeto es el “Hombre”. Existe una historia profundamente intrigante acerca de cómo los académicos, los intelectuales y los científicos han creado conocimientos sobre hombres y mujeres y sobre el mundo humano. La forma en que nos vemos afecta la forma en quevivimos, y la forma en que vivimos forma parte del conocimiento que tenemos sobre nosotros mismos. Escribir esta historia es escribir sobre ideas que dan forma a la vida de la gente en el pasado y en el presente. El conocimiento histórico forma parte de lo que buscamos cuando deseamos conocer “la naturaleza” del ser humano. El campo de las ciencias humanas es inmenso —tan vasto como la vidahumana. Yo me centro en lo que llamamos conocimiento psicológico, tal como ha existido en Occidente desde el siglo XV. Pero esta historia se vincula a los estudios sobre el cuerpo, el mundo social, la filosofía, el lenguaje, el pensamiento político, la economía y, en efecto, el espíritu humano. Los historiadores y otros académicos han publicado mucho sobre las ciencias humanas, pero esos trabajos estándispersos o son del dominio exclusivo de los especialistas. Este libro utiliza el trabajo que se ha hecho, dentro de una narrativa relacionada (aunque los capítulos individuales pueden leerse en forma separada), e intenta ser una introducción a ese campo, accesible para el lector general, los estudiantes y los no especialistas. Realizo un abordaje amplio, que incluye una variedad de opinionescaracterística de las ciencias humanas y la gran variedad de posiciones desde las cuales se ha sostenido ese conocimiento; dado que mi tema atraviesa las divisiones modernas de las ciencias naturales, las ciencias sociales y las humanidades. El libro brinda mucha información histórica con el fin de lograr un panorama de las ideas sobre la naturaleza humana, y las ideas se ubican en los contextos enlos cuales han sido expresadas y debatidas. Un texto escrito en una escala tan amplia exige selección y orden. Este proceso involucra necesariamente la adopción de una posición en relación con los debates actuales en las ciencias humanas. Intento hacer clara mi posición y no esconder juicios personales detrás de convenciones académicas. El capítulo introductorio describe esta posición, bosqueja elcontenido del libro y explica mi abordaje de la historia de las ciencias humanas. Hay un amplio ámbito para la discusión y las diferencias de opiniones. Frecuentemente, aventuro mis propias interpretaciones, tanto en cuestiones de detalle como en cuestiones más amplias. El trabajo representa un diálogo entre mis lecturas y el estado actual de la erudición académica. Pero se deben tener presentesdos propósitos intrínsecos al libro y a las series de las cuales forma parte: integrar información e interpretación a lo largo de un área muy extensa y contribuir a la historia de la ciencia.
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R. Smith, The Norton History of the Human Sciences, New York, W.W.Norton, 1997. Traducción: Ana María Talak. Revisión: Hugo Vezzetti y Alejandro Dagfal.
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