Socrates

SÓCRATES (470/469-399 antes de
J, C.) nac. en Atenas, fue lujo de
un escultor, Sofronisco, y de una
comadrona, Faenarete (Cfr. Diógenes
Laercio, II, 18 sigs.). Este último
hecho fue mencionado por Sócrates,
según parece, numerosas veces, relacionándolo
con su pretensión de ser
el comadrón de las ideas, el especialista
en la mayéutica, μ2ΐ=υτ'.*ή τέχνη,
intelectual. Sirvió en variasguerras
y se distinguió en las batallas de
Potidea (432), Delio (424) y Anfípolis
(422). Amigo de Aritias y de
Alcibíades (amistad que fue muy
criticada), reunió pronto una buena
cantidad de fieles discípulos, entre
los cuales se distinguieron Platón, Jenofonte,
Antístenes, Arístipo y Euclides
de Megara, varios de ellos fundadores
de las llamadas escuelas socráticas.
Otros discípulos yoyentes
han sido mencionados en el artículo
Socráticos (VÉASE). Considerado con
frecuencia como uno de los sofistas
(v.), y especialmente como interesado
en sustituir los antiguos dioses
oficiales por nuevos dioses, se
atrajo pronto numerosos enemigos.
Aristófanes lo caricaturizó en varias
de sus comedias, en particular en
Las Nubes, pero el poeta no fue ni
mucho menos el más encarnizadode
sus adversarios. Más se destacaron
al respecto los que dieron estado oficial
a los cargos murmurados contra
Sócrates de corrupción de la juventud
y de impiedad, άσεβειχ —el grave,
y frecuente, cargo que se hacía
en la época—: Melito, Anito y Licón.
En 399 Sócrates fue condenado
a beber la cicuta. Aunque se le propuso
huir de la prisión, no aceptó
el ofrecimiento y prefirió hacerculminar
con una muerte libremente
aceptada una vida que había estado
constantemente dirigida a dar a entender
a los hombres que la filosofía
no es una especulación sobre el mundo
añadida a las otras actividades
humanas, sino un modo de ser de la
vida por el cual es preciso, cuando
convenga, sacrificarla. Sócrates no escribió
nada y, al revés de otros filósofos
(como dice Diógenes Laercio),no se movió de su ciudad natal excepto
para sus servicios como soldado.
Su actividad constante consistió
en charlar en las plazas de Atenas
con cuantos quisieran buscarse a sí
mismos y encontrar la fuente de la
virtud. Su habilidad consistía en per-
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suadir y disuadir (Diog. L., II, 29);
su método no era la exposición, sino
el diálogo y, sobre todo, la interrogación.
La figurade Sócrates es muy compleja;
tanto ella como sus doctrinas
han sido objeto de numerosos debates.
Las diversas fuentes directas por
las cuales conocemos a ambas (principalmente
las de la comedia ática,
de Platón y de Jenofonte) no permiten
formarse una imagen completamente
clara del filósofo. Lo que
le ha sido añadido (especialmente
por Platón) y lo que le ha sido quitado
son asuntos aúnmuy discutidos;
la figura de Sócrates sigue siendo,
pues, como indica Olof Gigon,
un problema para nosotros. Con el fin
de no dejar escapar nada esencial de
ella procederemos primero a presentar
la personalidad y la obra de Sócrates
en la forma más tradicional y
que mayor influencia ha ejercido sobre
las posteriores doctrinas e ideales
de vida, y daremos luego una
informaciónesquemática sobre lo quese
ha llamado la cuestión socrática.
En esta última sección nos referiremos
a las figuras de Sócrates. El propósito
de la misma no es sólo el de
aportar sobre Sócrates mayor información
histórica, sino también el
de equilibrar por la mención de los
aspectos cuestionables el inevitable
dogmatismo de la primera presentación.
Sócrates aparece ante todo no como
un hombre queofrece una nueva doctrina
cosmológica al modo de los pensadores
de Jonia, de Heráclito o de
los pluralistas, o que se presta a debatir
todas las materias, como los
sofistas, sino como un hombre que
ataca dondequiera toda doctrina que
no tenga por objeto único examinar
el bien y el mal. Las controversias
con los cosmólogos y con los sofistas
no constituyen, empero, un desprecio
de la...