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Área de Higiene, Seguridad y Medioambiente de trabajo
Universidad Tecnológica Nacional
Facultad Regional Mendoza

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SESIÓN DE ESTUDIO 1
ELECTRICIDAD: GENERACIÓN Y DISTRIBUCIÓN- RIESGOS

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LECTURA 1

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NATURALEZA DE LA ELECTRICIDAD
Toda la materia está compuesta por átomosy éstos por partículas más pequeñas, una de las cuales es
el electrón. Un modelo muy utilizado para ilustrar la conformación del átomo (ver figura) lo representa con
los electrones girando en torno al núcleo del átomo, como lo hace la Luna alrededor de la Tierra.
El núcleo del átomo está integrado por neutrones y protones. Los electrones tienen una carga negativa,
los protones una cargapositiva y los neutrones, como su nombre lo indica, son neutros: carecen de carga
positiva o negativa.
Pues bien, algunos tipos de materiales están compuestos por átomos que pierden
fácilmente sus electrones, y éstos pueden pasar de un átomo a otro. En términos sencillos,
la electricidad no es otra cosa que electrones en movimiento. Así, cuando éstos se
mueven entre los átomos de la materia, secrea una corriente de electricidad. Es lo que
sucede en los cables que llevan la electricidad a su hogar: a través de ellos van pasando los
electrones.
Sin embargo, es conveniente saber que la electricidad fluye mejor en algunos
materiales que en otros. Antes vimos que esto mismo sucede con el calor, pues en ambos casos hay
buenos o malos conductores de la energía. Por ejemplo, la resistenciaque un cable ofrece al paso de la
corriente eléctrica depende y se mide por su grosor, longitud y el metal de que está hecho. A menor
resistencia del cable, mejor será la conducción de la electricidad en el mismo. El oro, la plata, el cobre y el
aluminio son excelentes conductores de electricidad. Los dos primeros resultarían demasiado caros para

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ser utilizados enlos millones de kilómetros de líneas eléctricas que existen en el planeta; de ahí que el
cobre sea utilizado más que cualquier otro metal en las instalaciones eléctricas.

UNIDADES Y MAGNITUDES
la energía eléctrica se mide en Watts-hora. El Watt es una unidad de potencia y equivale a un Joule por
segundo. Para efectos prácticos, en nuestra factura de consumo de energía eléctrica se nos cobrapor la
cantidad de kiloWatts-hora (kWh). Un kiloWatt-hora equivale a la energía que consumen:
Un foco de 100 watts encendido durante diez horas
10 focos de 100 watts encendidos durante una hora
Una plancha utilizada durante una hora
Un televisor encendido durante veinte horas
Un refrigerador pequeño en un día
Una computadora utilizada un poco más de 6 horas y media
El Ampere (amperio):unidad de medición de la corriente eléctrica (A)
1 Amperio = 1 coulombio / seg.
1 Amperio = 1000 mA
Corriente: Cantidad de carga que circula por un conductor por unidad de tiempo.
I = Q / t se mide en amperes
Volt: Unidad de medición de la diferencia de potencial o tensión eléctrica
Resistencia: Es la medida de cuanto se opone un circuito al paso de la corriente eléctrica a través de el
. Semide en ohm

MATERIALES CONDUCTORES, SEMICONDUCTORES Y ASILANTES
La resistencia eléctrica es la oposición que ofrece un material al paso de los electrones (la corriente
eléctrica). Cuando el material tiene muchos electrones libres, como es el caso de los metales, permite el
paso de los electrones con facilidad y se le llama conductor.
Ejemplo: cobre, aluminio, plata, oro, etc.
Si por elcontrario el material tiene pocos electrones libres, éste no permitirá el paso de la corriente y se
le llama aislante o dieléctrico
Ejemplo: cerámica, bakelita, madera (papel), plástico, etc.
Para cada dieléctrico existe un cierto límite de la intensidad de campo eléctrico por encima del cual el
material pierde sus propiedades aislantes y se convierte en conductor. La intensidad máxima de campo...