Teoria de la mente

Jorge Téllez-Vargas, MD

Teoría de la mente: evolución, ontogenia, neurobiología y psicopatología
• Introducción • Las neuronas espejo • La teoría de la mente • Ontogenia de la teoría de la mente • Sustrato neurobiológico de la teoría de la mente • Pruebas para evaluar la teoría de la mente • Teoría de la mente y esquizofrenia • Teoría de la mente y trastornos de la personalidad

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JorgeTellez-Vargas
AVANCES EN PSIQUIATRÍA BIOLÓGICA VOL. 7 2006

INTRODUCCIÓN

La acción se completa en la intersujetividad UMBERTO ECO LA CORTEZA MOTORA, responsable control preciso de nuestros propios movimientos, se activa con el simple hecho de observar los movimientos de otra persona. Como es bien conocido por los amantes de los deportes, los músicos y quienes estudian el lenguaje corporal,el mirar los movimientos y las posturas de otras personas puede facilitar los esquemas motores del propio observador, e incluso el observador puede empezar a realizar los movimientos que está observando, en una imitación no intencional. Se pueden copiar movimientos y acciones motoras sin entender su significado, como sucede cuando una bandada de gansos despega intempestivamente de un lago,siguiendo «ciegamente» al primero de sus miembros que se sintió atemorizado. Para los humanos, el SNC provee un mecanismo de copiado más sofisticado que nos ayuda a entender las intenciones de otras personas y en cierto sentido, a leer su mente. Los seres humanos analizamos continuamente las intenciones y emociones del otro, observando permanentemente sus movimientos, posturas y miradas, antes dedecidirnos a interactuar con él. La habilidad para interpretar las intenciones del otro es esencial para lograr la cooperación y una interacción social exitosa. Las observaciones de estos hechos, aparentemente automáticos, adquieren un significado especial, cuando son analizados a la luz de la llamada teoría de la mente, según la cual el individuo es capaz de identificar las intenciones y sentimientos enel otro. Cuando somos testigos de cualquier tipo de actividad o secuencia de actividades llevadas a cabo por una persona o grupo de personas tendemos a asignarle un significado y a explicarnos los comportamientos de los demás de tal manera que nos resulten consistentes y nos otorguen continuidad al devenir de las acciones de los otros y al discurrir nuestros propios pensamientos.

Teoría de lamente: evolución, ontogenia, neurobiología y psicopatología
AVANCES EN PSIQUIATRÍA BIOLÓGICA VOL. 7 2006

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De esta forma, cuando un individuo realiza acciones —simples o complejas—, estas acciones van acompañadas de la captación de las propias intenciones que impulsan a hacerlas. Se forma así una articulación en el psiquismo de modo que la propia acción queda asociada a la intención que lapuso en marcha. Cada intención queda asociada a acciones específicas que le dan expresión, y cada acción evoca las intenciones asociadas. El ser humano es social por naturaleza. El éxito en la interacción social depende de su habilidad para detectar los procesos cognoscitivos y emocionales de los otros. La atribución de estados mentales (deseos, intenciones y creencias) a los otros, ha sidodenominada teoría de la mente o mentalización. La empatía, por otro lado, es descrita como la capacidad de inferir y compartir las experiencias emocionales del otro. Tanto la mentalización como la empatía resultan indispensables para el ser humano en su proceso de adaptación al grupo social y cualquiera falla en estos procesos se traduce en síntomas y en sufrimiento. En el presente capítulo se revisanlos aspectos clínicos, ontogéneticos y neurobiológicos de la teoría de la mente, las alteraciones en la adquisición de estos procesos cognoscitivos y su relación con trastornos psicopatológicos como la esquizofrenia.
LAS NEURONAS ESPEJO GALLESE y GOLDMAN (1998) identificaron en el cerebro de macacos, en la circunvolución temporal superior, un grupo de neuronas que se activan cuando el chimpancé...