Agricultura organica

Informe de Coyuntura – Enero – Junio, 2003

AGRICULTURA ORGÁNICA1
INTRODUCCIÓN El desarrollo del sector de alimentos orgánicos puede ser difícil y arriesgado, sobre todo cuando los productores se ven obligados a enfrentar obstáculos normativos y psicológicos ligados a la actitud de los consumidores sobre los mismos. Desde el punto de vista legal, los productores deben adecuarse a normas muyestrictas. Además, los países desarrollados pueden no aceptar productos de los países en vías de desarrollo, porque no confían en los sistemas de certificación orgánica de esos productos. Los responsables de las decisiones en el sector público y privado carecen a veces de la información necesaria para tomar decisiones relativas al desarrollo de la producción orgánica. El intenso crecimiento de lasventas de alimentos orgánicos ha registrado, durante la segunda mitad de la década de los noventa, el crecimiento de un nicho de mercado viable y, algunas veces, de valor agregado. Para dicho crecimiento han contribuido los cambios en los hábitos alimentarios de muchos sectores de la población de los países desarrollados a raíz de una mayor conciencia del aspecto sanitario de la alimentación, asícomo de la creciente demanda de una variedad más amplia de productos. En muchos de los principales mercados orgánicos, como los Estados Unidos, la Comunidad Europea y Japón, las ventas de productos hortícolas orgánicos se han expandido rápidamente. Sin embargo, la cuota de mercado de los productos orgánicos es todavía pequeña (de 1 a 3 por ciento) con respecto a las ventas totales de alimentos. Laseconomías de muchos países en desarrollo dependen de las exportaciones de un número relativamente pequeño de productos (principalmente agrícolas), y es probable que algunos de esos productos (por ejemplo los bananos y el azúcar) tengan que sufrir en un futuro cercano una ulterior presión de la liberalización del mercado. De ahí que la diversificación de la producción agrícola sea, hoy más quenunca, de mucha importancia para los países en desarrollo. Una diversificación hacia cultivos de gran valor puede contribuir a reducir la vulnerabilidad de muchos de los productores agrícolas de esos países, especialmente los pequeños agricultores de escasos recursos2. El presente artículo tiene como objetivo contribuir a llenar el vacío de información. Para tal fin, ofrece información pormenorizadasobre la evolución del mercado de los productos hortícolas orgánicos, el comercio mundial de frutas y hortalizas orgánicas. El informe brinda información cuantitativa y cualitativa sobre la demanda en los principales mercados desarrollados, la producción orgánica y las cifras relativas a las importaciones. Presenta, además, estudios de casos de algunos países en desarrollo que ya han establecidoun sector de exportación de productos orgánicos o tienen las posibilidades de hacerlo.

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Elaborado por Cristóbal Mejía Artiga y Amílcar Landaverde, miembros del equipo técnico de la Oficina de Políticas y Estrategias del Ministerio de Agricultura y Ganadería. FAO, Food and Agricultural Organization of the United Nations. “Committee on Agriculture” 2001. http//www.fao.org/

Ministeriode Agricultura y Ganadería, Oficina de Políticas y Estrategias

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Informe de Coyuntura – Enero – Junio, 2003

RESUMEN EJECUTIVO El surgimiento del mercado mundial de los productos orgánicos desde hace ya algunos años es una respuesta a la demanda de proceso, entendida esta como el derecho de los consumidores a exigir la puesta en marcha de técnicas para la producción y procesamientoorgánico. Esta exigencia está asociada a las opciones de los consumidores relativas a la protección del medio ambiente, la mejora de la salud y del agro-ecosistema. El constante crecimiento del mercado mundial de los productos orgánicos, los buenos precios en el mercado internacional, y todas las externalidades sociales, económicas y ambientales que esta actividad productiva genera, constituyen...