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Arch.argent.pediatr 2003; 101(3) / 211

Actualización

Trastornos de aprendizaje.
Los caminos del error diagnóstico
Dr. Julio Castaño*
este terreno, no sólo porque suele ser el
receptor de la consulta inicial de los padres, sino también porque, los trastornos
específicos del aprendizaje tienen un
sustrato biológico y, en consecuencia, no
deben quedar fuera del área de la intervenciónmédica. Es precisamente ese componente biológico –es decir, aspectos neurocognitivos y neurofisiológicos– lo que
habitualmente se omite en el proceso de
evaluación, lo que da lugar a la posibiliDESARROLLO
dad de errores diagnósticos, que a su vez
Los trastornos de aprendizaje consticonducirán a tratamientos inadecuados.
tuyen un frecuente motivo de consulta en
El abordaje neuropsicológicoaporta ese
la práctica pediátrica. Detectados genecomponente biológico al interrelacionar
ralmente por la escuela, los padres del
los conocimientos de la psicología cognipaciente suelen acudir al pediatra en bustiva con las neurociencias, de ese modo se
ca de orientación. Es conveniente, por lo
intenta develar la fisiopatología del trastanto, que el pediatra esté actualizado en
torno y, sobreesa base, encarar
racionalmente la estrategia de
GRÁFICO 1. Localización de funciones cognitivas en el cerebro según el modelo neurocognitivo de Pennington
tratamiento. El concepto básico
y general de la Neuropsicología
se asienta en la idea de que toda
RAZONAMIENTO
ESPACIAL
conducta tiene su origen en el
Parietal
cerebro. Esto se lleva a cabo a
Frontal
Parietal
través de módulos osistemas
Frontal
l
funcionales constituidos por diita
ip
Occipital
cc
versas áreas corticales relacioO
nadas entre sí. Cada área
FUNCIONES
cortical aporta una función deEJECUTIVAS
terminada que le es propia y
necesaria para el sistema (por
MEMORIA REMOTA
Temporal
ejemplo, la corteza visual para
Temporal
el sistema funcional de la lectuCOGNICIÓN
ra). El modelo neuropsicológiSOCIALParietal
co aplicado a los trastornos de
Frontal
aprendizaje asume que estos
son la expresión de una disfunOccipital
ción cerebral específica causada por factores ambientales o
genéticos que alteran el neurodesarrollo.1 Sobre la base de
estos conceptos, se han descriTemporal
to cinco síndromes que representan trastornos de aprendi* Unidad de
Neuropediatría,
Departamento de
Pediatría,Hospital Italiano,
Buenos Aires.

INTRODUCCIÓN
Los trastornos del aprendizaje son la
expresión de una disfunción cerebral
específica que afecta determinados sistemas funcionales del cerebro. El desconocimiento de los aspectos neurobiológicos responsables de estos cuadros suele dar lugar a errores diagnósticos y, por
ende, a tratamientos inadecuados.

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zaje relacionados con alteraciones en diferentes territorios anatomofuncionales del
cerebro (Gráfico 1).2 Así, la región perisilviana
izquierda tiene funciones neurolingüísticas
y su disfunción ocasionará trastornos disléxicos. El área hipocámpica de ambos hemisferios se relaciona con la memoria de largo
plazo y su alteración dará origen a trastornos
amnésicos. La disfuncióndel hemisferio derecho en su región posterior da síntomas
discalcúlicos y disgrafía y en la anterior (sistema límbico, región órbito frontal), da origen a alteraciones conductuales cuya expresión más grave entra en el espectro autista. El
síndrome disejecutivo se debe a alteraciones
del lóbulo frontal y se caracteriza por déficit
de atención, fallas en la planificación y anticipación, déficiten las abstracciones y otras
manifestaciones conductuales (Tabla 1).
Sin duda los trastornos de la lectoescritura
y el déficit de atención (DDA) son los de
mayor incidencia en la edad escolar y los
mejor reconocidos en la práctica clínica.
En cambio, el síndrome disejecutivo y la
disfunción hemisférica derecha son frecuentemente mal diagnosticados o no reconocidos y derivados a...