Corazon

Chile


La producción chilena de cobre se ha multiplicado por cuatro en las dos últimas décadas.
En 1810, año de su primera junta nacional, Chile producía unas 19 000 toneladas de cobre al año. A lo largo del siglo, la cifra fue creciendo hasta convertir al país en el primer productor y exportador mundial. Sin embargo, a finales del siglo XIX, comenzó un periodo de decadencia, debido por unlado al agotamiento de los yacimientos de alta ley y por otro al hecho de que la explotación del salitre acaparaba las inversiones mineras. En 1897, la producción había caído a 21 000 toneladas, casi lo mismo que en 1810.26
La situación cambió a comienzos del siglo XX, cuando grandes grupos mineros dotados de este país obtuvieron avances tecnológicos que permitieron la recuperación de cobre enyacimientos de baja concentración, iniciando la explotación de los yacimientos chilenos.26
El Estado chileno recibió pocos beneficios de la minería del cobre durante toda la primera mitad del siglo XX. La situación empezó a cambiar en 1951 con la firma del Convenio de Washington, que le permitió disponer del 20% de la producción. En 1966, el Congreso Nacional de Chile impuso la creación deSociedades Mineras Mixtas con las empresas extranjeras en las cuales el Estado tendría el 51% de la propiedad de los yacimientos. El proceso de chilenización del cobre27 28 culminó en julio de 1971, bajo el mandato de Salvador Allende, cuando el Congreso aprobó por unanimidad la nacionalización de la Gran Minería del Cobre.26 29
...por exigirlo el interés nacional y en ejercicio del derecho soberano einalienable del Estado de disponer libremente de sus riquezas y recursos naturales, se nacionalizan y declaran por tanto incorporadas al pleno y exclusivo dominio de la Nación las empresas extranjeras que constituyen la gran minería del cobre.
Disposición transitoria agregada en 1971 al artículo 10.º de la Constitución de Chile.
En 1976, ya bajo la régimen militar de Pinochet, el Estado fundóla Corporación Nacional del Cobre de Chile (Codelco) para gestionar las grandes minas de cobre.26
La mina de Chuquicamata, en la cual se han encontrado evidencias de la extracción de cobre por culturas precolombinas,30 inició su construcción para la explotación industrial en 1910;31 su explotación se inició el 18 de mayo de 1915.32 Chuquicamata es la mina a cielo abierto más grande del mundo33 yfue durante varios años la mina de cobre de mayor producción del mundo.34 En 2002, se fusionaron las divisiones de Chuquicamata y Radomiro Tomic, creando el complejo minero Codelco Norte, que consta de dos minas a cielo abierto, Chuquicamata y Mina Sur. Aunque el yacimiento de Radomiro Tomic fue descubierto en los años 1950, sus operaciones comenzaron en 1995, una vez actualizados los estudiosde viabilidad técnica y económica.31
En 1995, se inició la construcción de la mina de Minera Escondida, en la II Región de Antofagasta, y en 1998 se iniciaron las operaciones de extracción. Es la mina de mayor producción del mundo. La Huelga de la Minera Escondida en el 2006 paralizó la producción durante 25 días y alteró los precios mundiales del cobre.35 36 La producción de Minera Escondidaalcanzó en 2007 las 1 483 934 t.37 Esta producción representa el 9,5% de la producción mundial y el 26% de la producción chilena de cobre, según estimaciones para 2007.38
En las últimas décadas, Chile se ha consolidado como el mayor productor mundial de cobre,39 pasando de un 14% de la producción mundial en 1960 a un 36% en 2006.40
Véase también: Gran Minería del Cobre en Chile.
Aleaciones ytipos de cobre

Desde el punto de vista físico, el cobre puro posee muy bajo límite elástico (33 MPa) y una dureza escasa (3 en la escala de Mohs ó 50 en la escala de Vickers).2 En cambio, unido en aleación con otros elementos adquiere características mecánicas muy superiores, aunque disminuye su conductividad. Existe una amplia variedad de aleaciones de cobre, de cuyas composiciones dependen las...