Educación

INTRODUCCIÓN

La Fonología

Fonética y fonología
Los términos fonética y fonología se usaron indistintamente durante el siglo XDC para designar, en consonancia con los objetivos de la lingüística de aquella época, el estudio de la evolución histórica de los sonidos. El nacimiento de la fonología como disciplina diferenciada de la fonética es relativamente moderno y se debió a la introducciónde las influyentes ideas lingüísticas de Ferdinand de Saussure a principios de este siglo. La clara distinción conceptual establecida por Saussure entre los ejes sincrónico y diacrónico del estudio lingüístico puso fin al predominio del análisis histórico característico del siglo pasado. Además, la dicotomía que estableció entre langue y parole (lengua y habla, en español actual) marcófuertemente las prioridades y objetivos de la lingüística moderna. Saussure concibe la lengua como el modelo general y abstracto de todas las realizaciones lingüísticas particulares de una lengua, y el habla como el fenómeno concreto e individual, es decir, el acto de hablar esa lengua. En su Cours de Linguistique Genérale, Saussure ilustra esta división conceptual con el ejemplo del ajedrez: los elementosparticulares del juego, la forma de las piezas, el tablero, etc.. (habla) no cambian lo esencial e importante, lo que es común a todas las manifestaciones posibles del ajedrez, que son las reglas del juego (lengua). Así, Saussure propone que el estudio de una lengua determinada debe consistir en la descripción de su lengua, o del conocimiento abstracto que comparten todos sus hablantes, a travésde las manifestaciones accesibles al observador {habla). Asimismo, como veremos más adelante, Saussure concibe la tarea del lingüista como una tarea de descripción y de sistematización del sistema lingüístico de una lengua dada, es decir, de las relaciones existentes en el sistema abstracto de reglas que cada hablante posee de su lengua.' La aplicación de la división conceptual entre lengua y hablaen el terreno de lo fónico se tradujo en la diferenciación entre fonética y fonología, establecida por Saussure y los primeros estructuralistas de la Escuela de Praga (Román Jakobson y Nikolai Trubetzkoy, entre otros). La división entre las dos disciplinas parte de la observación de que no toda la variación fonética de los sonidos del habla es lingüísticamente relevante: es decir, en una lenguadada
1. Más tarde, Chomsky estableció una distinción similar entre competencia (competence) y actuación (performance). 1

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existen oposiciones fónicas que son utilizadas para diferenciar las significaciones de las palabras y otras que no son utilizadas con ese fin. El análisis acústico o articulatorio de la producción del sonido [s] nos indica, por ejemplo, queese sonido no se produce de la misma forma ante la vocal [a] que ante [i]; sin embargo, los hablantes de una lengua como el español perciben ese sonido como una entidad invariable. Partiendo de datos experimentales, la fonética se ocupa del estudio de los sonidos de una lengua como fenómenos puramente físicos de producción y percepción. La fonología, en cambio, analiza los sonidos como fenómenolingüístico. Es decir, se ocupa de cómo se usan los sonidos en esa lengua para distinguir significados, así como de los principios que gobiernan su distribución y de las relaciones existentes entre ellos. En suma, la fonética se ocuparía de la descripción física y del foco de variación en cada realización sonora (habla) y la fonología analizaría lo estable y lingüísticamente relevante en el sistemade sonidos de una lengua (la lengua). Aunque desde principios del estructuralismo se ha mantenido una estricta división entre las dos disciplinas, la mayoría de los fonólogos admiten que un estudio acústico y articulatorio de los sonidos de una lengua debería \ constituirse en un paso previo al análisis fonológico e incluso a la confirmación de hipótesis lingüísticas. /

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